El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) confirmó que ya se alcanzó el límite reglamentario de visas H-2B para la segunda mitad del año fiscal 2026.
Resumen: El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) confirmó que ya se agotaron las 27,736 visas H-2B suplementarias de la segunda asignación para trabajadores que retornan en el año fiscal 2026. Esto se suma al agotamiento previo del cupo regular de 33,000 visas ocurrido el 10 de marzo. A continuación, te explicamos qué significa esto, quién puede aún aplicar, qué es la tercera asignación y cuáles son las mejores alternativas legales disponibles.
El 21 de abril de 2026 fue la fecha final de recibo de peticiones bajo la segunda asignación suplementaria de visas H-2B. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) no aceptará nuevas solicitudes bajo este cupo.
La noticia impacta especialmente a sectores que dependen de mano de obra temporal extranjera para cubrir vacantes difíciles de llenar con trabajadores locales. Industrias como hotelería, turismo, construcción, jardinería, limpieza, parques temáticos y procesamiento de alimentos suelen recurrir al programa H-2B durante temporadas de alta demanda.
Para muchos inmigrantes, esta visa representa una de las pocas vías legales para trabajar temporalmente en Estados Unidos. Sin embargo, el rápido agotamiento del cupo refleja una realidad cada vez más evidente: la economía estadounidense sigue necesitando trabajadores extranjeros mientras el sistema migratorio mantiene límites insuficientes frente a la demanda laboral.
Según USCIS, el límite correspondiente a la segunda mitad del año fiscal 2026 se alcanzó tras recibir suficientes peticiones de empleadores estadounidenses antes del inicio de la temporada alta de verano.
• ¿Qué son las visas H-2B y por qué son tan importantes?
• ¿Por qué se agotan tan rápido las visas H-2B en 2026?
• ¿Qué pasó exactamente? Cronología del agotamiento 2026
• ¿Quién puede aún obtener una visa H-2B en 2026?
• Proceso paso a paso para solicitar una visa H-2B suplementaria
• Alternativas a la visa H-2B para trabajar legalmente en 2026
• ¿Habrá más visas H-2B disponibles en 2026?
• ¿Qué deben hacer ahora trabajadores y empleadores?
• Preguntas Frecuentes
• Conclusiones
La visa H-2B es uno de los programas de trabajo temporal más utilizados en Estados Unidos. Permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros para empleos temporales no agrícolas cuando no existe suficiente mano de obra disponible dentro del país. A diferencia de la visa H-2A (exclusiva para el sector agrícola), la H-2B abarca una amplia gama de industrias y sectores de servicios.
Para miles de trabajadores latinoamericanos, esta visa representa una de las vías legales más accesibles para trabajar temporalmente en los Estados Unidos. El programa es especialmente relevante para economías como México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Colombia y Jamaica, cuyos ciudadanos representan la mayoría de los beneficiarios del programa año tras año.
El agotamiento anticipado del cupo H-2B no es un fenómeno nuevo, pero en 2026 el problema se ha agravado por una confluencia de factores estructurales y coyunturales que los expertos en inmigración laboral llevan años advirtiendo:
Numerosas industrias estadounidenses continúan enfrentando dificultades críticas para contratar trabajadores locales en empleos temporales, estacionales o físicamente exigentes. La pandemia alteró permanentemente las preferencias laborales de muchos trabajadores estadounidenses, reduciendo la oferta disponible para estos sectores.
El turismo doméstico e internacional en Estados Unidos ha alcanzado niveles récord en los últimos años, generando una demanda sin precedentes de personal temporal en hoteles, resorts y centros vacacionales, especialmente durante los meses de verano.
Las inversiones derivadas de la Ley de Infraestructura y otras iniciativas federales han incrementado significativamente la demanda de mano de obra en construcción y mantenimiento, sectores que también recurren al programa H-2B.
Cámaras de comercio, asociaciones del sector hotelero, de paisajismo y de procesamiento de mariscos han solicitado repetidamente una reforma legislativa que amplíe el número de visas temporales disponibles. Sin embargo, el debate migratorio en el Congreso ha bloqueado avances en este sentido. ↑
Para comprender el alcance de esta noticia, es importante entender que en 2026 existían dos tipos de visas H-2B que se agotaron en momentos distintos: el cupo regular establecido por el Congreso y las visas suplementarias autorizadas por el ejecutivo.
| Tipo de Cupo | Visas Disponibles | Fecha Límite | Estado |
|---|---|---|---|
| Cupo Regular — 1ª mitad FY2026 Empleos: Oct 2025 – Mar 2026 |
33,000 | 12 sep 2025 | Agotado |
| Cupo Regular — 2ª mitad FY2026 Empleos: Abr – Sep 2026 |
33,000 | 10 mar 2026 | Agotado |
| Suplementaria 1ª asignación Empleos: Ene – Mar 2026 · Solo retornantes |
18,490 | Antes de 10 mar 2026 | Agotado |
| Suplementaria 2ª asignación ⚠ Empleos: 1–30 Abr 2026 · Solo retornantes |
27,736 | 21 abr 2026 | Agotado |
| Suplementaria 3ª asignación Empleos: May – Sep 2026 · Abierto a todos |
18,490 + no usadas | Hasta 15 sep 2026 | Por confirmar |
Aunque el cupo regular y la segunda asignación suplementaria ya se agotaron, todavía existen opciones para ciertos trabajadores y empleadores. Estas son las vías que permanecen abiertas:
Las siguientes categorías no están sujetas al tope de visas H-2B y pueden presentarse en cualquier momento:
Para las dos primeras asignaciones suplementarias, USCIS reservó las visas exclusivamente para trabajadores que retornan: personas a quienes se les otorgó una visa H-2B o que tuvieron estatus H-2B en alguno de los tres últimos años fiscales (2023, 2024 o 2025). Este criterio excluye a trabajadores que participaron por primera vez o que tuvieron una interrupción mayor a tres años en el programa. ↑
El empleador debe demostrar necesidad laboral temporal (estacional, única, por carga máxima o intermitente) y que sufrirá daño irreparable sin los trabajadores. Debe completar el Formulario ETA-9142-B-CAA-10 del DOL.
El empleador solicita la Certificación de Empleo Temporal ante el Departamento de Trabajo (DOL). Este paso es obligatorio antes de presentar la petición ante USCIS.
Con la certificación del DOL en mano, el empleador presenta el Formulario I-129 (Petición para Trabajador No Inmigrante). El sobre debe indicar: "Attn: FY2026 H-2B Supplemental Cap" para identificarlo correctamente.
Una vez aprobado el I-129, el trabajador solicita la visa H-2B en la Embajada o Consulado de EE.UU. en su país de origen. Verificar los tiempos de espera consular es crítico para garantizar que el trabajador llegue a tiempo al inicio del empleo.
Con la visa H-2B aprobada, el trabajador solicita admisión ante el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el puerto de entrada de EE.UU.
Si tu situación no encaja en las opciones H-2B disponibles, existen otras vías migratorias que podrían permitirte trabajar legalmente en Estados Unidos. Cada una tiene sus propios requisitos, plazos y ventajas:
Visa H-2A
Trabajo Agrícola
Para empleos agrícolas temporales. No tiene límite de cupo anual y continúa disponible. Ideal si el trabajo involucra cultivos, cosechas o ganado.
Visa J-1
Intercambio Cultural
Programas de intercambio para estudiantes, pasantes y trabajadores de verano. Vía común para jóvenes con patrocinio institucional.
Visa EB-3
Residencia por Empleo
Categoría de residencia permanente patrocinada por empleadores. Proceso más largo pero ofrece un camino a la Green Card.
Programas en Canadá
Alternativa Internacional
El programa de trabajadores temporales extranjeros (TFWP) de Canadá ha ganado popularidad como alternativa ante la saturación del H-2B en EE.UU.
| Tipo de Visa | Tipo de Trabajo | Disponible 2026 | Requiere Patrocinador | Límite de Cupo |
|---|---|---|---|---|
| H-2B (regular) | Temporal no agrícola | Agotado | Sí | 66,000/año |
| H-2B (3ª suplementaria) | Temporal no agrícola | Por confirmar | Sí | 18,490+ |
| H-2A | Trabajo agrícola | Disponible | Sí | Sin límite |
| J-1 | Intercambio cultural | Disponible | Sí | Limitado |
| EB-3 | Empleo permanente | Disponible | Sí | Por preferencia |
¿Necesitas asesoría sobre tu caso específico? Cada situación migratoria es diferente. Un asesor especializado puede evaluar tus opciones reales para la tercera asignación H-2B u otras alternativas legales disponibles en 2026.
Consultar con un expertoSí, pero depende de la demanda y de las decisiones del gobierno. Estas son las posibilidades que quedan abiertas para el resto del año fiscal 2026:
Esta asignación está abierta a trabajadores que no son necesariamente retornantes, lo que amplía significativamente el universo de posibles beneficiarios. Los empleadores deben presentar sus peticiones no antes de 45 días desde el agotamiento del cupo reglamentario, y a más tardar el 15 de septiembre de 2026. USCIS publicará las fechas exactas de apertura.
Si alguna de las visas de la primera o segunda asignación suplementaria no fue utilizada (por retiros, denegaciones o peticiones incompletas), esos cupos se transfieren automáticamente a la tercera asignación, aumentando el número total disponible.
USCIS puede implementar un proceso de sorteo aleatorio (lotería) si el número de peticiones recibidas supera las visas disponibles en la tercera asignación, tal como ocurrió con los cupos suplementarios anteriores. En ese escenario, no todas las peticiones presentadas serían seleccionadas, independientemente de su elegibilidad.
No completamente. El cupo regular y las dos primeras asignaciones suplementarias ya se agotaron, pero la tercera asignación suplementaria de al menos 18,490 visas para empleos de mayo a septiembre 2026 aún podría estar disponible. USCIS publicará las fechas de apertura.
No. El programa H-2B exige que sea el empleador estadounidense quien inicie la petición. El trabajador no puede solicitar esta visa de forma independiente. Si no tienes un empleador patrocinador, primero debes encontrar uno que esté registrado y dispuesto a participar en el programa.
USCIS publica anualmente la lista de países cuyos ciudadanos pueden participar en el programa. Incluye la mayoría de países latinoamericanos como México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Colombia, Jamaica, entre otros. Consulta la lista actualizada en uscis.gov.
La visa H-2B se otorga por el período de tiempo que dure el empleo temporal, generalmente hasta un año. Puede extenderse en incrementos de un año hasta un máximo de 3 años consecutivos. Después, el trabajador debe salir de EE.UU. por al menos 3 meses antes de poder volver a solicitar.
No directamente. La H-2B es una visa de no inmigrante y por definición implica la intención temporal. Sin embargo, en algunos casos excepcionales, con ayuda legal y si el empleador está dispuesto a patrocinar una visa de trabajo permanente (como la EB-3), podría iniciarse un proceso separado hacia la residencia.
Sí, los familiares dependientes (cónyuge e hijos menores de 21 años) pueden solicitar la visa H-4 para acompañarte. Sin embargo, la visa H-4 no autoriza trabajar en EE.UU., solo permite la estadía durante la vigencia de tu visa H-2B.
