Encontrar a un familiar detenido por las autoridades migratorias puede convertirse en una situación angustiante, especialmente cuando no se conoce su ubicación. El Sistema Localizador de Detenidos en Línea (ODLS) de ICE permite consultar si una persona se encuentra bajo custodia migratoria. En esta guía explicamos cómo realizar la búsqueda, qué información necesitas, por qué un detenido podría no aparecer en el sistema y qué pasos seguir si no encuentras a tu familiar.
El Sistema Localizador de Detenidos en Línea de ICE (Online Detainee Locator System, ODLS) es una herramienta pública y gratuita en locator.ice.gov que permite a cualquier persona buscar a un adulto detenido por ICE, o que ha estado más de 48 horas bajo custodia de CBP, usando su número de extranjero (Número A) o su nombre completo, fecha de nacimiento y país de nacimiento. El sistema funciona las 24 horas, los 7 días de la semana, y está disponible en español. Sin embargo, no incluye a menores de 18 años, y organizaciones legales y congresistas han documentado en 2026 retrasos de días o incluso semanas en la actualización de los registros, dejando a familias sin saber dónde está su ser querido durante ese tiempo. Esta guía explica paso a paso cómo usarlo, por qué a veces falla, y qué hacer si tu familiar no aparece — incluyendo relatos representativos de personas que lo han usado.
Cuando ICE detiene a alguien, la incertidumbre de no saber dónde está es una de las partes más angustiantes para la familia. El Sistema Localizador de Detenidos en Línea nació precisamente para resolver ese vacío: antes de su creación, la única manera de ubicar a un detenido era llamando directamente a las oficinas locales de ICE, un proceso lento y frustrante.
Hoy, en 2026, con las cifras de arrestos y detenciones migratorias en niveles récord, esta herramienta se ha vuelto más relevante — y también más criticada — que nunca. Aquí te explicamos exactamente cómo usarla, qué esperar y qué hacer cuando no funciona como debería.
El Online Detainee Locator System (ODLS), conocido en español como Sistema Localizador de Detenidos en Línea, es una base de datos pública operada por U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) que permite a familiares, representantes legales y al público en general ubicar a personas mayores de 18 años que se encuentran bajo custodia migratoria. Previamente, la única manera de determinar la ubicación de una persona detenida era contactando a una oficina de Operaciones de Detención y Deportación (ERO) de ICE, un proceso que podía tomar horas o días. Como parte de la reforma del sistema de detención, ICE implementó el ODLS para que familiares y abogados puedan localizar a un detenido más fácilmente en línea, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El sistema también está disponible en español y otros siete idiomas, lo cual facilita enormemente su uso para la comunidad hispana.
Puedes acceder al sistema directamente en locator.ice.gov/odls. Es completamente gratuito y no requiere crear una cuenta ni registrarte.
↑ Volver al índiceEl uso del ODLS requiere el nombre completo de la persona, su número de extranjero (Número A) o fecha de nacimiento, y su país de nacimiento. Existen dos formas de realizar la búsqueda:
Uno de los aspectos menos conocidos del ODLS es que no todas las personas detenidas por motivos migratorios aparecen en él. Es fundamental entender estas excepciones para no perder tiempo valioso buscando a alguien que, por diseño del sistema, nunca va a aparecer.
Los niños menores de 18 años arrestados dentro de Estados Unidos no aparecen en el sistema localizador en línea, incluso si están detenidos junto a sus padres en un centro de detención familiar.
Las personas detenidas bajo la sección 235 de la ley de inmigración —relacionada con procesos en puertos de entrada— no son registradas en este sistema.
Las personas detenidas por Customs and Border Protection (CBP) por menos de 48 horas normalmente no aparecen todavía, y según reportes recientes, incluso después de ese plazo el registro es "mucho más grave" y con frecuencia nunca llega a completarse.
Si la persona detenida tiene un caso migratorio basado en ser víctima de un delito, como una visa T o U, generalmente no aparecerá en el sistema localizador por razones de confidencialidad.
El ODLS fue diseñado para dar tranquilidad y transparencia, pero en 2026, con el número de arrestos migratorios en cifras récord, múltiples organizaciones legales, medios de comunicación y hasta el propio Congreso han documentado fallas sistemáticas que dejan a miles de familias sin respuestas durante días.
Reportes recientes indican que algunas personas no están siendo agregadas de forma precisa al ODLS durante días, y a veces semanas. En algunos casos, las personas son deportadas antes de que su ubicación llegue a registrarse en el sistema.
Abogados y organizaciones de asistencia legal describen casos donde un detenido desaparece del sistema por semanas tras ser trasladado a un centro informal de retención que no forma parte oficial del sistema de detención, generando lo que algunos llaman estar "dislocado" dentro del sistema.
La congresista Rashida Tlaib introdujo la "Find Our Families Act", que obligaría al DHS a mantener un sistema localizador de detenidos preciso y detallado para todas las personas detenidas por ICE y CBP, incluyendo información oportuna sobre arrestos, ubicaciones de detención y traslados.
Más allá de las cifras y los reportes oficiales, el ODLS se vive de forma muy concreta en la vida de miles de familias. Estos relatos son ejemplos representativos, construidos a partir de los patrones documentados por organizaciones de asistencia legal, abogados de inmigración y reportes periodísticos sobre el uso real del sistema en 2026. No corresponden a personas identificadas por su nombre real, sino a situaciones típicas que ilustran cómo funciona —y cómo falla— el localizador en la práctica.
Su esposo fue detenido en un control de tráfico y ella tenía a mano su Número A gracias a un recibo de una solicitud anterior de USCIS. Lo buscó esa misma noche en el ODLS y en menos de 10 horas apareció registrado en un centro de detención a 90 minutos de su casa. Pudo llamar al día siguiente y coordinar con un abogado antes de la primera audiencia.
Su madre fue detenida por CBP tras un ingreso reciente. La familia solo tenía su nombre completo y fecha de nacimiento, sin Número A. La búsqueda no arrojó resultados durante casi una semana. Recién al sexto día, tras llamar repetidamente a la línea de CBP, lograron confirmar que había sido trasladada y tres días después apareció en el sistema.
Encontró a su pareja el primer día, pero dos semanas después el sistema seguía mostrando un centro de detención del que ya lo habían trasladado. Un abogado de una clínica legal local confirmó que esto se conoce entre representantes legales como quedar "dislocado": el registro no se actualiza al mismo ritmo que los traslados, dejando a la familia buscando en el lugar equivocado.
Consulta el ODLS varias veces por semana para monitorear a decenas de clientes activos, ya que los traslados entre centros —a veces a cientos de millas de distancia— pueden ocurrir sin aviso. Recomienda a todas las familias tomar capturas de pantalla de cada búsqueda como respaldo, ya que el propio registro cambia con frecuencia.
Cambia el orden de nombre y apellido, quita acentos, prueba solo con el primer apellido o con apodos que pudieran haberse registrado por error.
Es la meta interna de actualización de ICE tras un arresto o traslado, aunque en la práctica puede tardar más, especialmente en detenciones recientes de CBP.
Si no puedes localizar a una persona en el ODLS, contacta a la oficina de campo de Operaciones de Detención y Deportación (ERO) de ICE correspondiente a la zona donde ocurrió el arresto.
Puedes llamar a CBP al (866) 347-2423 y solicitar el Número A de la persona, que luego puedes usar en el ODLS.
Organizaciones de asistencia legal recomiendan esperar entre tres semanas y un mes en casos difíciles antes de considerar otras vías, aunque esto no significa dejar de buscar activamente durante ese tiempo.
Un representante legal acreditado tiene canales adicionales para ubicar a un cliente y puede actuar mientras la familia sigue intentando por su cuenta.
No. El ODLS es completamente gratuito y está disponible públicamente en locator.ice.gov, sin necesidad de crear una cuenta.
No. El sistema solo permite buscar a personas mayores de 18 años. Los menores detenidos, incluso junto a sus padres en un centro de detención familiar, no aparecen en el ODLS.
Es normal. ICE tiene como meta interna actualizar sus registros dentro de las 8 horas siguientes a un arresto o traslado, aunque en la práctica puede tomar más tiempo, especialmente si la persona todavía está bajo custodia de CBP. Intenta de nuevo pasadas unas horas.
Es uno de los problemas más documentados en 2026: el registro no siempre se actualiza al mismo ritmo que los traslados entre centros de detención, lo que puede dejar información desactualizada durante días o semanas.
Contacta directamente a la oficina ERO de ICE del área donde ocurrió el arresto, o llama a CBP al (866) 347-2423 si la detención fue reciente, para solicitar el Número A y usarlo en una nueva búsqueda.
Sí. En 2026, la congresista Rashida Tlaib introdujo la "Find Our Families Act", un proyecto de ley que buscaría obligar al DHS a mantener información precisa y oportuna sobre arrestos, ubicaciones y traslados de personas detenidas por ICE y CBP.
