La detención de un padre o una madre por parte de ICE puede generar una situación de incertidumbre para toda la familia, especialmente cuando hay niños ciudadanos estadounidenses que dependen de ellos. Conocer los derechos de los padres, preparar documentos de custodia temporal y designar a una persona de confianza puede ayudar a proteger a los menores y evitar separaciones familiares innecesarias.
Si ICE detiene a uno o ambos padres, sus hijos ciudadanos estadounidenses no pierden su ciudadanía ni quedan automáticamente bajo custodia del Gobierno. Sin embargo, pueden enfrentar una separación familiar si no hay un adulto de confianza preparado para cuidarlos. Por eso, es importante tener un plan familiar que incluya una persona autorizada para hacerse cargo de los menores, documentos de identidad, información médica y escolar, y las instrucciones necesarias para actuar ante una detención migratoria. Conocer los derechos de los padres y las opciones de custodia puede ayudar a proteger el bienestar y la estabilidad de los niños.
Miles de familias inmigrantes viven con la preocupación de qué sucedería con sus hijos si uno o ambos padres fueran detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Una de las dudas más frecuentes es si los niños ciudadanos estadounidenses pueden ser separados de sus familias, quién se haría responsable de ellos y si podrían quedarse en Estados Unidos mientras sus padres enfrentan un proceso migratorio. La respuesta depende de las circunstancias familiares y de las leyes del estado, pero existen medidas que los padres pueden tomar desde ahora para proteger a sus hijos.
Cuando ICE detiene a un padre o una madre, la situación de los hijos depende de quién pueda hacerse cargo de ellos y de las circunstancias en las que ocurra la detención.
Si los niños están con sus padres durante un operativo, es importante que los adultos informen a los agentes que tienen menores a su cargo y soliciten la oportunidad de comunicarse con un familiar o una persona de confianza que pueda recogerlos y cuidarlos.
La política de ICE sobre la detención y deportación de padres y tutores legales contempla medidas para que los padres puedan organizar el cuidado alternativo de sus hijos. Sin embargo, si no existe una persona disponible para hacerse responsable de los menores, o las autoridades identifican posibles situaciones de abuso o negligencia, puede intervenir la agencia estatal de protección infantil, conocida generalmente como Child Protective Services (CPS).
Esta intervención puede dar lugar a una colocación temporal con un familiar, una persona de confianza o, si no existe otra alternativa segura, un hogar de acogida (foster care).
No. Un niño que es ciudadano estadounidense no pierde su ciudadanía porque sus padres sean inmigrantes, estén detenidos por ICE o enfrenten una orden de deportación.
La ciudadanía estadounidense de un menor es independiente de la situación migratoria de sus padres. Por lo tanto, la detención o deportación de la madre o el padre no convierte al niño en una persona deportable.
Sin embargo, cuando los padres enfrentan una deportación, deben tomar decisiones importantes sobre el futuro de sus hijos:
La decisión debe considerar la seguridad, estabilidad, salud, educación y bienestar de los menores. También es importante revisar las órdenes de custodia existentes y consultar a un abogado de derecho familiar antes de tomar decisiones definitivas.
↑ Volver al índiceEs la pregunta que más angustia. La respuesta depende de lo que hayas dejado resuelto antes. Estas son las opciones más comunes:
| Opción | Cómo funciona | Ojo con |
|---|---|---|
| Otro padre o tutor legal | Si el otro padre está en casa y tiene custodia, el niño sigue con él o ella. | Confirma qué dicen las órdenes de custodia que ya existan. |
| Cuidador con autorización | Un familiar o amigo de confianza con una carta o poder notarial firmado por los padres. | Los requisitos varían por estado. Una carta simple puede no bastar para decisiones médicas o escolares. |
| Tutela o guarda designada | Algunos estados permiten nombrar con anticipación a quien se encargaría de los niños. | No existe igual en todos los estados. Pregunta si el tuyo la ofrece. |
| Protección infantil (CPS) | Si no hay nadie disponible, el estado puede ubicar al niño con familiares o en un hogar temporal. | Es justo lo que quieres evitar: llegar a este punto sin un plan. |
Los niños ciudadanos no pueden acompañar a sus padres en detención. Si nadie recoge a los menores, pueden quedar con personas que ni siquiera conocen. Un cuidador ya nombrado evita eso.
Una detención migratoria no elimina automáticamente los derechos parentales. Los padres continúan teniendo intereses y derechos relacionados con el cuidado, la protección y el bienestar de sus hijos.
ICE cuenta con la política Detention and Removal of Alien Parents and Legal Guardians of Minor Children (Directiva 11064.4), emitida el 2 de julio de 2025, que establece procedimientos para abordar las situaciones de padres y tutores legales detenidos.
Entre los aspectos importantes que deben conocer las familias se encuentran:
Estas medidas están sujetas a las condiciones y procedimientos de ICE. No representan una garantía de liberación, de reunificación inmediata ni de que todas las solicitudes de visita sean aprobadas.
La organización CLASP, junto con el National Immigration Law Center, también ha publicado una guía sobre cinco aspectos que los padres detenidos por ICE deben conocer para proteger a sus hijos.
↑ Volver al índiceUna de las mejores formas de proteger a los menores es organizar con anticipación una carpeta física y digital con los documentos más importantes de cada niño. Esta información permitirá que la persona designada para cuidarlos pueda atender sus necesidades y demostrar su relación con ellos cuando sea necesario.
Guarda todo en una carpeta fácil de agarrar y deja copias con tu cuidador. Si puedes, sube fotos a un correo o nube al que tenga acceso una persona de confianza.
Si piensas sacar el primer pasaporte de un menor de 16 años, normalmente se necesita que ambos padres den su consentimiento. Es mucho más fácil hacerlo antes de una emergencia que mientras un padre está detenido.
No es necesario esperar a que ocurra una detención para organizar la protección de los hijos. Las familias pueden establecer un plan de emergencia que permita actuar rápidamente si uno o ambos padres no están disponibles.
Identifique a una persona responsable que pueda cuidar a sus hijos temporalmente. Hable con ella antes de designarla y asegúrese de que esté dispuesta y tenga la capacidad de asumir esa responsabilidad.
Informe a la escuela quién está autorizado para recoger a los niños y a quién debe llamar si los padres no pueden hacerlo. No olvide actualizar también los contactos de las guarderías, actividades extracurriculares y centros médicos.
Consulte qué documento reconoce su estado para delegar temporalmente determinadas responsabilidades parentales. Algunas jurisdicciones permiten utilizar formularios de Delegation of Parental Authority (DOPA), mientras que otras contemplan autorizaciones de cuidado, tutelas de respaldo u otros mecanismos. No confunda una autorización para realizar trámites o manejar asuntos financieros con una transferencia de custodia. Un poder notarial (Power of Attorney) no necesariamente permite que otra persona asuma legalmente la custodia de un menor.
Explique a la persona designada cómo se cubrirán los gastos de alimentación, vivienda, transporte, educación y salud. Si es necesario, deje instrucciones sobre cómo acceder a los recursos económicos destinados a los menores.
Los menores deben saber quién puede recogerlos de la escuela, con quién pueden comunicarse y dónde encontrar los teléfonos de emergencia. La conversación debe ser tranquila, sin generar miedo ni responsabilizarlos de los problemas migratorios de sus padres.
Un abogado puede ayudar a determinar qué documentos son válidos en el estado donde viven los niños y cómo proteger los derechos parentales si ocurre una detención o deportación.
Di claramente que tienes hijos menores y pide hacer una llamada para organizar su cuidado.
Es importante que el padre o la madre informe a los oficiales y al personal del centro de detención que tiene hijos menores bajo su responsabilidad. Debe solicitar que se le permita comunicarse con familiares o con la persona que organizará el cuidado de los niños.
ICE dispone de mecanismos para facilitar determinados arreglos de cuidado alternativo. En sus preguntas frecuentes de noviembre de 2025, la agencia explica que los padres detenidos pueden solicitar formularios de Delegation of Parental Authority, disponibles para la mayoría de los estados. Muchos de estos formularios requieren notarización. Por ello, el padre detenido puede informar a su oficial de caso que necesita completar el documento y solicitar acceso a un notario.
Si existe una audiencia de custodia, una investigación de protección infantil o un proceso de tutela, el padre detenido debe informar a su abogado y solicitar que ICE facilite su participación. La documentación puede incluir la fecha de la audiencia, el aviso judicial, los datos del abogado y cualquier orden que requiera la participación del padre.
Los familiares y representantes también pueden comunicarse con la línea de información de Detention Reporting and Information Line (DRIL): Teléfono: 1-888-351-4024. Según ICE, los operadores atienden de lunes a viernes, excepto días festivos, de 8:00 a. m. a 8:00 p. m., hora del Este. Hay asistencia en español. La línea recibe consultas relacionadas con separación de menores y otros asuntos parentales. Las personas que ya están dentro de un centro de detención también pueden solicitar comunicarse con el personal correspondiente mediante el número rápido 9116#.
Si ICE determina que un padre será deportado, la familia debe organizar qué sucederá con los hijos antes de que se ejecute la salida del país. Los padres pueden expresar por escrito si desean que sus hijos permanezcan en Estados Unidos bajo el cuidado de otra persona o si quieren que los acompañen al país de origen. La política de ICE contempla que los padres tengan la oportunidad de elegir que sus hijos permanezcan en Estados Unidos y organizar un cuidado alternativo antes de su deportación.
Los padres deben asegurarse de que exista un adulto responsable que pueda atender las necesidades de los menores. También deben organizar la documentación legal, los contactos familiares y la continuidad de la educación y atención médica.
Los niños ciudadanos estadounidenses necesitan documentos de viaje válidos para salir y regresar a Estados Unidos. Generalmente, deben contar con un pasaporte estadounidense. Los padres detenidos pueden solicitar información y asistencia para tramitar documentos de pasaporte de sus hijos a través del personal de ICE, según la guía oficial de la agencia. También deben revisar si existen órdenes de custodia, restricciones de viaje o requisitos de consentimiento del otro progenitor.
Si los menores están bajo custodia de una agencia estatal de protección infantil o sujetos a una orden judicial, la decisión sobre su reunificación o salida del país puede depender del juez y de las autoridades de protección infantil.
| Lo que se dice | La realidad |
|---|---|
| «Si tengo hijos ciudadanos, ICE no me puede detener.» | Falso. Tener hijos ciudadanos no te protege de una detención ni de una deportación. |
| «Mi hijo ciudadano me arregla los papeles.» | No de inmediato. Un ciudadano puede pedirte desde los 21 años, y el proceso tiene requisitos propios. |
| «Si me deportan, mi hijo también sale del país.» | Falso. Tu hijo es ciudadano y puede quedarse en Estados Unidos. Tú decides si se queda o viaja contigo. |
| «Si me detienen, pierdo a mis hijos.» | En general no. La detención por sí sola no te quita tus derechos, pero hay que participar en los casos de familia. |
| «Con una carta basta para todo.» | Depende del estado. Para decisiones médicas, escolares o legales suele hacer falta algo más formal. |
No. Un ciudadano estadounidense no puede ser deportado por la situación migratoria de sus padres. Sin embargo, los padres deben decidir y organizar si el menor permanecerá en Estados Unidos o viajará con ellos, teniendo en cuenta las órdenes de custodia y los documentos necesarios.
Los padres pueden designar a un familiar o adulto de confianza para cuidar temporalmente a los menores, utilizando los documentos reconocidos por las leyes estatales. Si no existe un cuidador seguro disponible, puede intervenir la agencia estatal de protección infantil.
No automáticamente. La detención migratoria no elimina por sí sola los derechos parentales. No obstante, los tribunales de familia pueden tomar decisiones sobre custodia o tutela cuando existen circunstancias que requieren proteger el bienestar del menor.
Sí, puede organizar anticipadamente quién cuidará a sus hijos. Sin embargo, debe consultar qué autorización o documento es válido en su estado y si permite tomar decisiones médicas, escolares o de otra naturaleza.
No necesariamente. Un poder notarial suele autorizar a una persona a realizar determinadas gestiones en nombre de otra, pero no siempre concede autoridad legal para asumir la custodia de un menor. Las reglas dependen del estado.
ICE contempla mecanismos de comunicación y visitas entre padres detenidos y sus hijos menores. Las visitas pueden ser presenciales, telefónicas o por video, dependiendo de las condiciones del centro, las reglas aplicables y las circunstancias del caso.
Los niños pueden permanecer en el país bajo el cuidado de un familiar u otra persona autorizada. Los padres deben organizar la custodia y las responsabilidades del cuidador, además de mantener los vínculos y la comunicación familiar.
Puede utilizar el localizador oficial de detenidos de ICE, ingresando su número A o sus datos biográficos y país de nacimiento.
Puede comunicarse con la línea DRIL de ICE al 1-888-351-4024. Atiende de lunes a viernes, excepto festivos, de 8:00 a. m. a 8:00 p. m., hora del Este, y ofrece asistencia en español.
Puede buscar un abogado de inmigración y derecho familiar o una organización de asistencia legal sin fines de lucro. El Directorio Nacional de Servicios Legales de Inmigración permite encontrar organizaciones que ofrecen ayuda en distintas partes de Estados Unidos.
