Lo que necesita saber: En 2026 existen más de 500 jurisdicciones —estados, condados y ciudades— que limitan su cooperación con el ICE para proteger a los inmigrantes indocumentados. En esta guía encontrará cuáles son, qué leyes específicas tienen, cómo funcionan y cuáles son sus límites reales frente a la campaña de deportaciones masivas de la administración Trump.
Resumen: Varios estados de EE.UU. mantienen políticas de protección para inmigrantes indocumentados en 2026, limitando la cooperación con ICE y ofreciendo acceso a ciertos servicios y derechos. El artículo explica cuáles son esos estados, cómo funcionan las leyes santuario, qué beneficios brindan a las comunidades migrantes y cuáles son los riesgos o limitaciones ante el endurecimiento de las políticas migratorias federales impulsadas este año.
En medio del endurecimiento federal impulsado en 2026, varios estados mantienen políticas de protección conocidas como “sanctuary states”, limitando la cooperación con ICE y ofreciendo ciertas garantías a quienes no tienen estatus legal.
En este artículo analizamos cuáles son los estados que todavía protegen a los inmigrantes indocumentados, qué beneficios o limitaciones existen realmente y cómo estas políticas podrían impactar a millones de familias latinas en el actual clima migratorio.
El término "ciudad santuario" no es una designación legal oficial —no existe una ley federal que lo defina— sino una descripción política para jurisdicciones que adoptan políticas que limitan la cooperación de sus autoridades locales con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Según Global Refuge, una ciudad santuario es "una comunidad con una política, escrita o no escrita, que desalienta a la policía local a informar sobre el estatus migratorio de los individuos, a menos que implique la investigación de un crimen grave". Estas políticas se basan jurídicamente en la Décima Enmienda de la Constitución, que reserva a los estados y al pueblo los poderes no delegados explícitamente al gobierno federal. Es decir: un estado no está obligado a usar sus recursos locales para aplicar leyes federales de inmigración.
La cifra es significativa y sigue creciendo a pesar de la presión federal. A 2026, existen más de 500 jurisdicciones —entre ciudades, condados y estados completos— que adoptaron políticas de santuario para proteger a inmigrantes indocumentados de la deportación.
California · Illinois · Nueva York · Washington · Oregon · Colorado · Vermont · Connecticut · Massachusetts · Rhode Island · New Jersey · Minnesota · Nevada · New Mexico · Hawái · Maryland
Además, el Distrito de Columbia y cientos de condados y ciudades en estados que no son oficialmente santuario tienen sus propias políticas locales de protección. ↑
No todos los estados santuario ofrecen el mismo nivel de protección. A continuación, una evaluación comparativa de los estados con el marco legal más robusto para inmigrantes indocumentados en 2026:
| Estado | Nivel | Policía no coopera ICE | Licencia conducir | Acceso salud | Escuelas santuario | Ayuda legal gratis |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 🌴 California | Máximo | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 🌆 Illinois | Alto | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 🗽 Nueva York | Alto | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 🌲 Washington | Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ✔ | ◑ |
| 🌲 Oregon | Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ✔ | ◑ |
| 🏔️ Colorado | Medio-Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ◑ | ◑ |
| 🌿 Vermont | Medio-Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ◑ | ✗ |
| 🏙️ New Jersey | Medio-Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ◑ | ◑ |
| 🌊 Massachusetts | Medio-Alto | ✔ | ✔ | ◑ | ◑ | ◑ |
| ❄️ Minnesota | Medio | ✔ | ✗ | ◑ | ◑ | ◑ |
California es reconocida por sus leyes estatales progresistas que protegen más a las comunidades inmigrantes en comparación con cualquier otro estado. Es el único estado que ha adoptado abiertamente la etiqueta de "estado santuario" y lo respalda con legislación concreta.
Illinois tiene uno de los marcos legales más sólidos gracias a la TRUST Act, que prohíbe a las agencias locales detener a personas por su sola condición migratoria. Chicago, por su parte, implementó la "Ordenanza de Ciudad de Bienvenida", que limita explícitamente la colaboración entre la policía local y las autoridades federales de inmigración.
"Hemos vencido a la administración en los tribunales antes, y no tenemos miedo de seguir haciéndolo."
— J.B. Pritzker, Gobernador de Illinois, enero 2026Illinois es también uno de los 12 estados que firmaron una demanda colectiva contra los intentos de Trump de recortar fondos federales, argumentando que esos recortes los dejaban expuestos a "daños irreparables" ante riesgos como el terrorismo, los desastres naturales y emergencias de gran escala. ↑
La ciudad de Nueva York se destaca por un programa único a nivel nacional: el IDNYC, una identificación municipal que permite a cualquier residente —independientemente de su estatus migratorio— acceder a servicios de la ciudad. Esta ID puede usarse en hospitales, bibliotecas, agencias municipales y como respaldo de identidad general.
Massachusetts tiene su propia versión de la Trust Act que impide que la policía local detenga personas por estatus migratorio. Boston ha reforzado sus políticas santuario. El estado ofrece acceso a salud y programas sociales sin verificación de estatus migratorio.
New Jersey permite licencias de conducir para indocumentados y tiene una red robusta de clínicas legales de inmigración gratuitas. Su fiscal general fue uno de los 12 que demandaron a Trump para proteger los fondos federales destinados a sus programas.
Vermont tiene una de las tradiciones santuario más antiguas de Nueva Inglaterra. Sus leyes prohíben que la policía use recursos estatales para aplicar la ley migratoria federal. El estado ofrece licencias de conducir para personas sin estatus.
Minnesota es relevante también por un hecho reciente: dos ciudadanos estadounidenses murieron durante operativos del ICE en Minneapolis en 2026. Esto desencadenó protestas masivas y fortaleció la determinación del estado de limitar la cooperación con las operaciones federales. El fiscal general del estado firmó la demanda colectiva contra Trump.
Estos tres estados del noreste firmaron la demanda colectiva de 12 fiscales generales contra el recorte de fondos federales, y tienen ordenanzas locales que limitan la cooperación con el ICE. Connecticut tiene programas de identificación local disponibles para indocumentados en varias ciudades.
Ambos estados tienen importantes comunidades latinas y han adoptado políticas de no cooperación con el ICE. New Mexico ofrece licencias de conducir para indocumentados y tiene varias ciudades con declaraciones santuario formales. Albuquerque y Santa Fe son ejemplos notables. ↑
Además de los estados, docenas de ciudades importantes tienen sus propias políticas santuario, muchas de ellas más firmes que las del estado al que pertenecen:
Los estados tradicionalmente republicanos como Texas y Florida no tienen medidas santuario en sus estatutos estatales. Texas incluso tiene leyes que prohíben a los gobiernos locales adoptar políticas santuario y obliga a la cooperación con el ICE. Sin embargo, algunas ciudades como Austin mantienen políticas locales de protección limitada. ↑
Esta es quizás la pregunta más importante de este artículo. Muchas personas tienen una idea equivocada de lo que hace —y lo que no hace— vivir en una ciudad o estado santuario. Es fundamental entender sus alcances reales.
Las políticas santuario limitan la cooperación policial local, pero el ICE federal sigue operando de forma independiente en estas ciudades. Como demuestran los 7.000 nuevos agentes desplegados en 40 estados en mayo de 2026, el ICE puede y realiza operativos en ciudades santuario. La diferencia es que la policía local no les ayuda, pero eso no detiene a los agentes federales. ↑
La relación entre la administración Trump y las ciudades santuario es una de las batallas legales más intensas de la política estadounidense actual. Trump ha intentado múltiples veces usar los fondos federales como palanca de presión, pero los tribunales han bloqueado cada intento.
"Nuestros valores y nuestras leyes no son moneda de cambio. Siempre defenderemos a los neoyorquinos, incluso ante las amenazas federales de retener fondos."
— Zohran Mamdani, Alcalde de Nueva York, enero 2026La base legal de las ciudades santuario es sólida: la Cláusula de Supremacía de la Constitución permite al gobierno federal aplicar sus leyes, pero no puede obligar a los estados a usar sus propios recursos para hacerlo. Este principio —conocido como "antimensajería"— ha sido reafirmado repetidamente por la Corte Suprema. Es por eso que los intentos de Trump de cortar fondos han sido bloqueados: los tribunales los ven como coerción inconstitucional. ↑
No completamente. Una ciudad santuario reduce significativamente el riesgo de ser arrestado por la policía local por razones migratorias, pero el ICE federal puede operar de forma independiente. Si usted tiene una orden de deportación o antecedentes penales graves, sigue siendo vulnerable incluso en ciudades santuario.
No directamente. La Décima Enmienda de la Constitución protege el derecho de los estados a no usar sus recursos locales para aplicar leyes federales. Lo que sí puede hacer el gobierno federal es intentar retirar fondos como presión, pero esta táctica ha sido bloqueada repetidamente por los tribunales. Un cambio legislativo en el Congreso podría modificar esta situación.
Una ciudad santuario es una política municipal que aplica solo dentro de esa ciudad. Un estado santuario tiene una ley estatal que se aplica a todo el territorio, incluyendo agencias estatales, policía estatal y, en algunos casos, condados y ciudades dentro del estado. California es el ejemplo más completo de estado santuario con leyes que aplican a todo el estado.
Sí. California ofrece acceso a Medi-Cal (seguro médico del estado) para adultos sin estatus migratorio, y sus hospitales tienen protocolos para no divulgar información migratoria de los pacientes. Las instalaciones sanitarias deben establecer procedimientos para impedir el ingreso de agentes de inmigración a áreas no públicas sin una orden específica.
Sí, en la mayoría de los estados santuario. California (AB 60), Nueva York (Green Light Law), Illinois, Washington, Oregon, Colorado, Vermont, New Jersey, New Mexico y Nevada, entre otros, permiten obtener licencias de conducir a personas sin estatus migratorio regular, siempre que cumplan los demás requisitos (examen de manejo, prueba de residencia, etc.).
