Este aumento no es aislado. Llega después de que 2025 se convirtiera en el año más letal en más de 20 años, con más de 30 fallecimientos reportados. La pregunta clave —y con alta intención de búsqueda— es inevitable: ¿Por qué están muriendo inmigrantes bajo custodia del ICE en 2026?.
Este análisis examina los casos más relevantes documentados hasta la fecha, el contexto legal e institucional en el que ocurrieron, las denuncias de negligencia médica y la opacidad creciente del ICE ante el escrutinio público y parlamentario.
• ¿Cuántos inmigrantes han muerto bajo custodia del ICE en 2026?.
• ¿Por qué aumentan las muertes?
• Los casos más relevantes de 2026
• El epicentro de la crisis
• Cronología: los hechos clave
• ¿Qué está fallando en el sistema del ICE?
• Preguntas Frecuentes.
• Conclusions
Al menos 17 inmigrantes han fallecido bajo custodia del ICE entre enero y abril de 2026, según datos confirmados por la propia agencia y registros independientes del Miami Herald y Democracy Now!. Esto coloca a 2026 en ruta de superar el récord de 2025, el año más letal en más de dos décadas con 33 muertes. Desde el inicio del segundo mandato del presidente Trump en enero de 2025, el total de fallecidos asciende a al menos 49 personas. Las causas documentadas incluyen complicaciones médicas, presuntos suicidios y al menos un caso calificado como homicidio por el forense del condado de El Paso.
El mes de enero fue especialmente crítico, con 6 fallecimientos registrados en los primeros 30 días del año, afectando principalmente a ciudadanos de México, Nicaragua, Honduras, Cuba y Camboya. ↑
Para entender la magnitud de lo que ocurre, es necesario situar los números en perspectiva histórica. En 2022 murieron 3 personas bajo custodia del ICE. En 2023, fueron 7. En 2024, llegaron a 11. El salto a 33 en 2025 y los 17 ya registrados en apenas cuatro meses de 2026 representan una ruptura de tendencia que expertos consideran directamente vinculada a las políticas de la segunda administración Trump.
Nunca había visto algo así, donde el ICE reporta al menos una muerte por semana. Las personas llegan a un estado de emergencia por problemas que podrían resolverse fácilmente si se diera atención médica adecuada, dijo Setareh Ghandehari, directora de incidencia de Detention Watch Network (Democracy Now!, 21 de abril de 2026)
El director en funciones del ICE, Todd Lyons, reconoció ante el Congreso que el número elevado de muertes se debe en parte a que la agencia "tiene el mayor número de personas en detención desde su creación en 2003". Sin embargo, esta explicación no convence a los expertos: la tasa de mortalidad por cada 100,000 detenidos también ha aumentado de forma significativa, lo que descarta que el volumen sea el único factor.
Un estudio publicado en la revista médica JAMA concluyó que la tasa de mortalidad para el año fiscal 2026 "es la más alta del período de 22 años analizado, superando incluso el pico de la era COVID-19", y que el aumento ocurre en un sistema con "fallas sistémicas de larga data" agravadas por las políticas de la administración Trump.
| Año | Muertes registradas | Contexto | Estado |
|---|---|---|---|
| 2020 | 18 | Pandemia COVID-19 | Alto |
| 2021 | 5 | Administración Biden | Bajo |
| 2022 | 3 | Administración Biden | Bajo |
| 2023 | 7 | Administración Biden | Bajo |
| 2024 | 11 | Año electoral | Moderado |
| 2025 | 33 | 2.º mandato Trump (inicio) | Récord |
| 2026* | 17 (ene–abr) | En curso — ritmo de 1/semana | Récord histórico |
Tras es este análisis podemos decir que el aumento de muertes se debe a tres factores críticos:
A continuación se detallan los casos que han generado mayor atención pública, judicial y parlamentaria, bien por las circunstancias de la muerte, bien por las contradicciones entre la versión oficial del ICE y los hallazgos forenses independientes.
La muerte de Geraldo Lunas Campos es, sin duda, el caso más grave y emblemático del año. Este padre cubano de 55 años, residente durante décadas en Rochester (Nueva York), falleció el 3 de enero de 2026 en el centro de detención Camp East Montana. El ICE describió inicialmente el incidente como un intento de suicidio durante un forcejeo. La autopsia lo cambió todo.
El forense del condado de El Paso dictaminó que la causa de muerte fue homicidio por asfixia causada por compresión del cuello y el torso, compatible con una inmovilización física. Testigos presenciales declararon a la agencia Associated Press que Lunas Campos, ya esposado, fue reducido en el suelo por al menos cinco guardias, uno de los cuales lo sujetó con el brazo alrededor del cuello. Según esos testimonios, antes de perder la conciencia el detenido suplicó: "No puedo respirar".
El FBI abrió una investigación por las flagrantes contradicciones entre la versión oficial y el dictamen forense. Un juez federal ordenó bloquear la deportación de dos testigos que presenciaron la muerte para permitir el desarrollo de la demanda por muerte injusta presentada por la familia. La ACLU de Texas y el Proyecto de Derechos Civiles de Texas exigieron el cierre inmediato de Camp East Montana.
Lunas Campos llegó a Estados Unidos en 1996 como balsero cubano y llevaba casi tres décadas en el país. Tenía una orden de deportación desde 2005 que nunca se ejecutó porque Cuba no emitía documentos de viaje. Fue detenido en julio de 2025 y trasladado a Camp East Montana en septiembre de ese mismo año.
Doce días después de la muerte de Lunas Campos, otro detenido falleció en el mismo centro. Víctor Manuel Díaz, nicaragüense de 36 años sin antecedentes penales, reportó aquella mañana que otros detenidos lo estaban acosando. El personal lo trasladó a una sala médica de espera. El equipo médico documentó estado de ánimo deprimido, afecto plano y uso de cubrebocas. Díaz reveló que tenía diagnóstico previo de tuberculosis y describió el incidente de acoso como "un malentendido". A las 3:25 de la tarde fue hallado inconsciente.
El ICE calificó su muerte como "presunto suicidio", pero la causa oficial sigue bajo investigación. Su abogado denunció irregularidades procedimentales graves: la primera autopsia fue realizada en el Centro Médico del Ejército William Beaumont, en Fort Bliss, y no en la oficina del forense del condado, como es habitual en casos de muertes bajo custodia estatal. Además, el informe del ICE no identifica a testigos del fallecimiento.
Díaz fue arrestado en Minneapolis el 6 de enero, durante una operación masiva del DHS en esa ciudad que dejó además dos civiles muertos a manos de agentes de inmigración. Fue trasladado a Camp East Montana, donde murió ocho días después, mientras esperaba su deportación.
La muerte más reciente es la de Aled Damien Carbonell-Betancourt, un cubano de 27 años hallado inconsciente en su celda del Centro Federal de Detención de Miami el 12 de abril de 2026. El ICE publicó el informe cuatro días después del deceso, calificándolo de "presunto suicidio" y señalando que se "solicitó de inmediato asistencia médica". A pesar de los esfuerzos del personal y los bomberos, Carbonell-Betancourt fue declarado muerto a las 7:31 de la mañana. La causa final está bajo investigación.
Este caso cobró especial relevancia porque ocurre en la misma instalación donde, el 16 de marzo, murió Royer Pérez Jiménez, un mexicano de 19 años cuya muerte también fue calificada por el ICE como presunto suicidio. Dos "suicidios" en el mismo centro en menos de un mes han generado alarma entre organizaciones de derechos humanos.
Estos tres casos comparten un elemento común: el ICE incumplió el plazo legal de 90 días establecido por el Congreso para publicar los informes de muerte en custodia. Los reportes finales, publicados tardíamente en abril de 2026, ofrecen escasos detalles adicionales sobre las circunstancias de los fallecimientos. Las muertes de Sánchez Domínguez y Díaz fueron calificadas como presuntos suicidios, pero sin conclusiones definitivas.
Esta situación llevó a los senadores demócratas de Georgia, Jon Ossoff y Raphael Warnock, a enviar una carta formal al director del ICE denunciando que, de las 49 muertes registradas hasta mediados de abril, la agencia solo había emitido el aviso de fallecimiento en las primeras 48 horas en 15 de los casos, contraviniendo su propia política interna.
Situado en los terrenos de la base militar Fort Bliss, en El Paso, Texas, el centro de detención migratoria Camp East Montana es hoy el símbolo más visible de la crisis humanitaria que atraviesa el sistema de detención del ICE. Con capacidad declarada para 5,000 personas, es la instalación más grande del país y la que concentra el mayor número de muertes.
Solo en un período de 44 días entre diciembre de 2025 y enero de 2026, el centro registró tres muertes. Activistas lo han descrito como un "agujero negro" basándose en más de 40 testimonios de detenidos recogidos por la ACLU de Texas y el Proyecto de Derechos Civiles de Texas, que en diciembre de 2025 enviaron una carta conjunta denunciando: problemas de salud mental sin atención, comida deficiente, condiciones sanitarias deplorables, negación sistemática de atención médica y denuncias de golpizas. ↑
Inicio del segundo mandato de Trump. Las detenciones del ICE comienzan a dispararse. El nivel de detención pasa de 39,000 a superar los 68,000 en pocos meses.
Se registran 33 muertes bajo custodia del ICE, el récord más alto en más de dos décadas. Diciembre de 2025 es el mes más letal desde la creación de la agencia.
Muere Geraldo Lunas Campos en Camp East Montana. El ICE habla de suicidio; el forense dictamina homicidio.
Operación masiva del DHS en Minneapolis: dos civiles mueren a manos de agentes de inmigración. Víctor Manuel Díaz es arrestado ese día.
Muere Víctor Manuel Díaz en Camp East Montana. Es la segunda muerte en el mismo centro en 11 días.
El forense del condado de El Paso dictamina que la muerte de Lunas Campos fue homicidio. El FBI abre investigación.
El contrato de reembolsos médicos entre el ICE y el Departamento de Asuntos de Veteranos expira. La atención médica en centros de detención queda en un limbo financiero durante meses.
Muere Royer Pérez Jiménez, 19 años, en el Centro Federal de Detención de Miami. ICE lo califica de presunto suicidio.
Los senadores Ossoff y Warnock envían carta formal al ICE exigiendo explicaciones por el incumplimiento de plazos de reporte.
Muere Aled Damien Carbonell-Betancourt, 27 años, en Miami. Es la muerte número 17 del año y la 49.ª desde el inicio del mandato Trump.
Publicación del estudio en JAMA: la tasa de mortalidad en custodia del ICE alcanza el nivel más alto en 22 años.
El director en funciones Todd Lyons testifica ante el Congreso y dimite horas después. NPR confirma que la cifra total de muertes en el año fiscal supera el récord absoluto de 2004 (28 muertes): son ya 29.
1. Expansión sin supervisión: El número de detenidos ha crecido exponencialmente, pero sin el mismo nivel de control ni recursos médicos.
2. Deficiencias estructurales en salud: Un análisis científico advierte que hay falta personal médico, no hay protocolos efectivos y se subestiman las muertes reales.
3. Falta de políticas de prevención: El propio ICE reconoció ante el Congreso que no cuenta con políticas claras para prevenir muertes en custodia. ↑
Al menos 17 inmigrantes han fallecido bajo custodia del ICE entre enero y abril de 2026, según datos confirmados por la agencia y registros de medios como Democracy Now! y el Miami Herald. Es un promedio de aproximadamente una muerte por semana.
Camp East Montana es el mayor centro de detención migratoria de EE.UU., ubicado en la base militar Fort Bliss en El Paso (Texas), con capacidad para 5,000 personas. Registró al menos tres muertes en 44 días entre diciembre de 2025 y enero de 2026, y ha sido denunciado por presuntas golpizas, negación de atención médica y condiciones sanitarias precarias.
Sí. El forense del condado de El Paso dictaminó que la muerte de Geraldo Lunas Campos, cubano de 55 años fallecido el 3 de enero de 2026 en Camp East Montana, fue un homicidio por asfixia causada por compresión del cuello y el torso. Esta conclusión contradice la versión oficial del ICE y es objeto de investigación por parte del FBI.
Sí. La Ley de Apropiaciones del DHS de 2018 exige que el ICE emita un comunicado público en las primeras 48 horas tras cada muerte y publique un informe completo en 90 días. En 2026, la agencia ha incumplido sistemáticamente ambos plazos y ha reducido el nivel de detalle de sus reportes.
Al menos 49 personas han fallecido bajo custodia del ICE desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump en enero de 2025, según el registro del Miami Herald. Esto incluye las 33 muertes de 2025 y las 17 confirmadas entre enero y abril de 2026.
