Durante el fin de semana, recibí un mensaje de WhatsApp del Sr. A.
El Sr. A y yo hemos estado en contacto desde que intentaba salir de Afganistán tras la retirada de las tropas estadounidenses en 2021. Tras escapar finalmente con su joven familia y llegar a México, consiguió una cita usando la aplicación CBP One para presentarse y solicitar asilo en un puerto de entrada estadounidense. Ganó rápidamente su caso de asilo y actualmente trabaja en informática mientras espera ser elegible para la tarjeta de residencia permanente.
Excepto que este fin de semana le preocupaba que todo estuviera a punto de derrumbarse. Había recibido una carta del gobierno estadounidense que empezaba: «Es hora de que abandones Estados Unidos».
Innumerables cartas como esta han sido enviadas a personas en las últimas semanas, anunciando que el gobierno está terminando su libertad condicional humanitaria, despojándolos de una forma de permiso legal para vivir y trabajar en los EE. UU. Las cartas han sido enviadas a algunos ciudadanos estadounidenses, principalmente abogados de inmigración, a quienes claramente no aplica, pero también a personas como el Sr. A, que no se ven afectadas por la terminación de la libertad condicional porque no tienen libertad condicional. Muchas personas en la situación del Sr. A pueden no darse cuenta de que no necesitan cumplir con una sentencia como "Es hora de que te vayas". Incluso las personas que se ven directamente afectadas por la pérdida de su libertad condicional corren el riesgo de perjudicar sus propios casos si hacen lo que exige la carta de la administración Trump.
¿Por qué se envían estas cartas de forma tan generalizada y aleatoria? La respuesta podría tener algo que ver con el Departamento de Eficiencia Gubernamental (que no es un organismo federal oficial), dirigido por Elon Musk. DOGE se ha infiltrado en todo el gobierno federal para acceder a los sistemas y dirigir cambios radicales en las políticas. El envío de las cartas de "hora de irse" es un desastre a una escala rara vez vista en la política migratoria, y uno que tiene enormes consecuencias para quienes las reciben.
Salir de Estados Unidos y perjudicar su caso de inmigración
Parece que las cartas de "salir de Estados Unidos" suelen estar dirigidas a personas que se presentaron en los puertos de entrada con citas concertadas a través de la aplicación CBP One y que posteriormente obtuvieron permiso humanitario para entrar en Estados Unidos y presentar un caso ante un tribunal de inmigración. Sin embargo, el DHS envió cartas idénticas hace semanas a ucranianos con permiso condicional para entrar en Estados Unidos bajo el programa Unidos por Ucrania, solo para que el gobierno reconociera que todas esas cartas se enviaron por error.
Las cartas indican que la libertad condicional del beneficiario está a punto de ser cancelada y que tiene siete días para salir del país, a menos que, según una frase oculta en el centro de la carta, haya obtenido una base legal para permanecer aquí. La carta termina con la frase: «Por favor, abandone los Estados Unidos inmediatamente».
A diferencia de los ucranianos, es evidente que el gobierno sí pretende revocar la libertad condicional de los solicitantes de asilo bajo la CBP One, una población que podría ascender a cientos de miles, dada la cantidad de citas otorgadas bajo la administración Biden. (De hecho, algunos solicitantes de asilo que siguen varados en México, porque se registraron en la aplicación pero no consiguieron citas antes de que Donald Trump asumiera el cargo y suspendiera todos los trámites de asilo en los puertos de entrada, recibieron correos electrónicos instándolos a abandonar Estados Unidos, un país al que ni siquiera llegaron). Sin embargo, algunas personas que llegaron a Estados Unidos bajo la CBP One no han recibido cartas.
Algunas personas que llegaron con libertad condicional con CBP One ya han recibido otro estatus migratorio, mientras que otras han perdido sus casos de inmigración y se les ha ordenado su deportación, por lo que no hay forma de saber con exactitud a cuántas se les está negando el permiso legal para estar aquí. Estas personas están en proceso de perder tanto sus permisos de trabajo como la libertad condicional que les protege contra la deportación.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que deban irse según la ley estadounidense. Siempre es importante que las personas consulten con un abogado de inmigración competente y de buena reputación —algo que la carta del DHS ni siquiera menciona como una opción— antes de tomar decisiones que podrían afectar sus casos, como salir del país. Muchas personas en libertad condicional tienen solicitudes pendientes para obtener un estatus legal más permanente. Además, la mayoría de las personas que obtuvieron citas en los puertos de entrada a través de CBP One fueron sometidas a un proceso de deportación en un tribunal de inmigración.
Si esos casos siguen en curso, no solo es innecesario que se vayan, sino que podría ser perjudicial para sus casos. Si salen de EE. UU. sin notificar al tribunal, podrían ser deportados en ausencia en su próxima audiencia, lo que les impediría, por ejemplo, entrar legalmente a EE. UU. en el futuro. La carta del DHS indica que las personas pueden usar CBP Home para informar al gobierno que se están "autodeportando", pero no hay indicios de que esta información se comparta con los tribunales de inmigración, que dependen de un departamento gubernamental diferente y utilizan sistemas separados para el seguimiento de los casos.
“Sal de Estados Unidos”: ¿Porque lo dijo DOGE?
Mientras tanto, en casos en todo el país, las cartas han llegado a ciudadanos estadounidenses, en su mayoría abogados de inmigración que aparentemente recibieron cartas dirigidas a sus clientes. En algunos casos, los abogados han declarado que nunca dieron sus direcciones de correo electrónico a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., la agencia que envió las cartas. Otra agencia de inmigración, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., podría haber proporcionado a la CBP su información de contacto.
Si bien las cartas enviadas a los ciudadanos estadounidenses han recibido amplia atención y han dejado muy claro que el DHS no está siendo cuidadoso, como mínimo, con las personas a las que obliga a irse, también hay innumerables personas en la misma situación que el Sr. A: inmigrantes que llegaron a Estados Unidos con citas de CBP One y que desde entonces han obtenido un estatus legal completo. En Florida, algunos titulares de tarjetas verdes (cubanos que pueden acceder a una vía acelerada a la ciudadanía bajo la Ley de Ajuste Cubano) recibieron las cartas.
La libertad condicional que les permitió entrar a Estados Unidos no les permite permanecer aquí ahora, y revocarla no les sirve de nada. De hecho, la carta admite que no les aplica; tienen "otra base legal" para estar aquí. Pero hay que leerla con atención para darse cuenta de ello, y no es precisamente una frase común, ni siquiera para quienes han transitado por el sistema migratorio por su cuenta. (No se menciona explícitamente el asilo ni otros tipos de estatus que puedan considerarse "base legal").
El Sr. A no se fijó en esa frase al leer la carta. Sabía que tenía asilo, no solo libertad condicional, pero seguía preocupado y confundido; después de todo, su familia acababa de recibir correos electrónicos de una dirección oficial diciéndoles, sin ambages, que se fueran.
El Departamento de Seguridad Nacional ha reconocido a la prensa que, en algunos casos, las cartas podrían haberse enviado por error. Sin embargo, un portavoz de la CBP declaró a un periodista que las cartas se enviaron a personas "que no tienen base legal para permanecer en el país", lo que contradice el texto de la carta y podría confundir aún más a los destinatarios.
Los errores, tanto reconocidos como no reconocidos, las direcciones de correo electrónico compartidas con una agencia y utilizadas por otra… forman parte de un patrón habitual en los primeros meses de la administración Trump, que a menudo primero rompe las cosas y luego cuestiona. De hecho, un artículo de Politico publicado la semana pasada ofreció una pista importante de por qué las cartas de "salir de Estados Unidos" han sido un desastre. El artículo revela que algunos miembros del personal de DOGE, que hasta ahora se han centrado en eliminar el despilfarro gubernamental y en acceder a bases de datos gubernamentales, ahora están implementando la agenda migratoria de Trump. Y su primer proyecto, según el artículo, es la revocación a gran escala de la libertad condicional.
Si DOGE está detrás de estas cartas, sin duda explica algunas cosas. Pero no las justifica.
Cuando la administración Trump cancela un programa gubernamental y luego lo reinicia, claramente intenta revertir sus acciones. Pero cuando envía cartas a personas con asilo o residencia permanente diciéndoles que es hora de irse, no solo lo hace por error, sino que siembra el miedo en comunidades que ya le temen a esta administración. Trump prometió deportaciones masivas y ha pasado sus primeros meses eliminando las protecciones legales existentes para personas como las personas en libertad condicional de CBP One. ¿Qué inmigrante recibiría una carta diciéndole que "salga de Estados Unidos inmediatamente" y no asumiría que, de alguna manera, estaba dirigida a él?
