El 21 de diciembre de 2024, se firmó la Ley HR 10545, una medida legislativa que tendrá importantes repercusiones para los trabajadores religiosos extranjeros que buscan ingresar a Estados Unidos para desempeñar funciones en organizaciones religiosas. Esta ley establece un cambio significativo en el programa de visas EB-4, que ha permitido la entrada de ciertos trabajadores religiosos no ministros a Estados Unidos en el pasado. Sin embargo, con la nueva normativa, este programa expirará el 14 de marzo de 2025, dejando en incertidumbre la posibilidad de obtener visas bajo esta categoría a partir de esa fecha.
Los inmigrantes especiales que ingresen a Estados Unidos únicamente para llevar a cabo la vocación de ministro, y sus cónyuges e hijos acompañantes, no se ven afectados por la fecha de finalización
¿Qué es la visa EB-4 para trabajadores religiosos?
La visa EB-4 es una categoría especial de visa de inmigrante en Estados Unidos, reservada para trabajadores religiosos que no son ministros, pero que desempeñan funciones esenciales dentro de organizaciones religiosas reconocidas. Esta visa ha sido una vía importante para individuos que, aunque no ocupan roles ministeriales, tienen un papel vital en la gestión, organización o liderazgo religioso.
Desde su implementación, la visa EB-4 ha permitido que muchos extranjeros trabajen en Estados Unidos en funciones religiosas, lo que ha beneficiado a diversas denominaciones religiosas y comunidades a nivel nacional.
La Expiración de la Visa EB-4 para Trabajadores Religiosos No Ministros
Con la firma de la Ley HR 10545, se establece que, a partir del 15 de marzo de 2025, el programa de visas EB-4 para trabajadores religiosos no ministros quedará obsoleto. Es decir, después de esa fecha no se expedirán más visas ni se procesarán solicitudes bajo esta categoría. La ley concede un plazo hasta el 14 de marzo de 2025, lo que significa que, quienes deseen ingresar o ajustar su estatus en Estados Unidos bajo esta visa, deberán hacerlo antes de esa fecha. La fecha de finalización del programa también aplica a los cónyuges e hijos acompañantes de estos trabajadores religiosos inmigrantes especiales no ministeriales.
Esta medida fue firmada el 21 de diciembre de 2024, cuando el presidente Joe Biden promulgó la ley H.R. 10545, que extiende el programa de trabajadores religiosos inmigrantes especiales no ministeriales EB-4 hasta el 14 de marzo de 2025, y específicamente afecta a aquellos trabajadores religiosos que, aunque no tienen el título de "ministro", pero que cumplen roles esenciales en la administración de las organizaciones religiosas. Estos roles pueden incluir liderazgo, educación religiosa, y otros aspectos fundamentales para el funcionamiento de las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras instituciones religiosas. Son ejemplos:
- Consejeros religiosos.
- Traductores de textos religiosos.
- Monjas y monjes.
- Otros profesionales que dedican su labor a organizaciones religiosas.
¿Qué Implicaciones Tiene la Ley HR 10545?
La Ley HR 10545 es una acción significativa que busca limitar la emisión de visas a trabajadores religiosos no ministros, una categoría que ha sido utilizada ampliamente por algunas organizaciones religiosas para traer personal de otros países. La medida tiene varias implicaciones importantes:
- Restricción en el acceso al programa EB-4: Después del 14 de marzo de 2025, no se podrán expedir más visas EB-4 para trabajadores religiosos no ministros, lo que restringe las oportunidades para individuos que deseen venir a Estados Unidos para trabajar en roles religiosos no ministeriales.
- Alternativas limitadas: Si bien los ministros de religión aún podrán acceder a otras categorías de visas, aquellos que no ocupen un rol ministerial enfrentan una limitación considerable en cuanto a opciones legales para ingresar a Estados Unidos para trabajar en actividades religiosas.
- Impacto en organizaciones religiosas: Las organizaciones religiosas que dependen de la contratación de trabajadores no ministros para funciones esenciales podrían verse obligadas a buscar alternativas locales o adaptar sus necesidades operativas ante la desaparición de esta vía de inmigración.
- Plazo hasta marzo de 2025: Es importante resaltar que el programa se termina en el 2025, las solicitudes que se presenten antes del 14 de marzo de ese año aún pueden ser procesadas y aprobadas.
Excepciones y Oportunidades para Ministros de Religión
Es importante destacar que esta ley no afecta a los ministros de religión, quienes podrán seguir solicitando visas bajo otras categorías, tales como la visa R-1 (para trabajadores religiosos temporales). Además, los cónyuges e hijos de los ministros religiosos podrán acompañarlos bajo estas visas.
Conclusión
La firma de la Ley HR 10545 marca un cambio importante en las políticas de inmigración de Estados Unidos respecto a los trabajadores religiosos no ministros. A partir del 15 de marzo de 2025, el programa de visas EB-4 para estos trabajadores dejará de estar disponible, lo que representa un desafío para muchas organizaciones religiosas que han dependido de esta vía para operar y expandirse. Si eres una organización religiosa o un trabajador religioso no ministro que busca ingresar a Estados Unidos, es crucial actuar antes de la fecha límite para evitar quedar fuera del programa.
