Por Karen Aho y Anna Shepperson - www.immigrationimpact.com/
Chicago se ha estado preparando para redadas de inmigración desde la inauguración presidencial, tras indicios de que sería la primera ciudad santuario atacada por las iniciativas de deportación masiva de la administración Trump.
El domingo 26 de enero comenzó en Chicago la “Operación Salvaguardia”, en la que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) anunció “operaciones específicas reforzadas”, junto con varias agencias federales, “para hacer cumplir la ley de inmigración de Estados Unidos y preservar la seguridad pública y la seguridad nacional”.
Todavía no hay información sobre cuántas personas detenidas por el ICE, incluidas aquellas que son realmente peligrosas y representan una amenaza para la seguridad pública, el objetivo declarado de las redadas. Sin embargo, sí sabemos que la manera draconiana en que el ICE aplica actualmente las medidas represivas está generando temor en una ciudad donde los inmigrantes indocumentados son vitales para la economía y en un país donde los inmigrantes indocumentados no tienen más probabilidades de comportarse como delincuentes que los ciudadanos estadounidenses.
“La gente tiene miedo”, dijo el residente Álvarez Vásquez al Chicago Tribune. “No quieren salir. Ni siquiera van mucho a trabajar porque tienen miedo de que los atrapen o los deporten”.
Este miedo tiene efectos devastadores que se extienden a la fuerza laboral de Chicago. Un análisis del American Immigration Council muestra que alrededor del 90% de los inmigrantes indocumentados en el área metropolitana de Chicago estaban en edad de trabajar en 2023, el año más reciente para el que hay datos disponibles de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. Los inmigrantes indocumentados representaban casi un tercio de las empleadas domésticas y de limpieza (32,9%), los trabajadores de la construcción (30,5%), los cocineros (30%) y los pintores y empapeladores (30%). Entre los trabajadores de jardinería y mantenimiento de jardines, el 42,1% eran inmigrantes indocumentados.
De hecho, ese año el 15,6% de toda la fuerza laboral de la industria de la construcción de Chicago (o casi uno de cada seis trabajadores) estaba compuesta por inmigrantes indocumentados. De manera similar, los inmigrantes indocumentados representaban el 13,5% de la fuerza laboral de la industria manufacturera; el 11,8% de la fuerza laboral en la industria hotelera, incluidos hoteles y restaurantes; el 8,9% de los trabajadores del comercio mayorista; y el 8,8% de los trabajadores empleados en servicios generales, incluidos talleres de reparación de automóviles, peluquerías y servicios de lavandería.
Sam Sánchez, un veterano restaurador de Chicago y ex presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois, dijo a Eater Chicago la semana pasada que la industria de los restaurantes colapsaría sin trabajadores indocumentados, y agregó que el miedo pronto impulsará incluso a los trabajadores documentados a quedarse en casa.
“Incluso los empleados con estatus legal no quieren ser atrapados”, dijo a CNN Rebecca Shi, directora ejecutiva de la American Business Immigration Coalition. “La deportación es un instrumento bastante contundente”.
Algunos niños no van a la escuela. La gente se salta las citas médicas. Hay motivos para tener miedo. El presidente Donald Trump emitió órdenes ejecutivas que permiten a los funcionarios arrestar a inmigrantes en escuelas, guarderías, hospitales, refugios, lugares de culto y otros lugares sensibles que antes se consideraban fuera de los límites. Trump se ha comprometido a deportar a millones de inmigrantes indocumentados, no solo a aquellos con antecedentes penales o que representan una amenaza para la seguridad pública. El Washington Post informó que ha exigido que los agentes realicen entre 1.200 y 1.500 arrestos por día, un aumento significativo de los varios cientos por día bajo la administración anterior, y ha amenazado con exigir cuentas a los directores de campo del ICE cuando no se cumplan sus cuotas diarias. El ICE informó de 956 arrestos realizados en todo el país el domingo.
En Chicago, una de las primeras ciudades en la mira, los restaurantes ya están informando de una caída de la clientela, algo que no sorprende, ya que los inmigrantes constituyen una base de consumidores considerable. En 2023, 1,8 millones de inmigrantes vivían en el área metropolitana de Chicago, de los cuales el 27,2% eran inmigrantes indocumentados. Los hogares de inmigrantes indocumentados tenían un poder adquisitivo de 13.600 millones de dólares solo en 2023, dinero que podrían gastar en restaurantes, compras y servicios locales.
Este es el ingreso disponible que estos hogares indocumentados tenían después de pagar $4.2 mil millones en impuestos totales, incluidos $1.8 mil millones en impuestos estatales y locales combinados y $2.5 mil millones en impuestos federales. Estos ingresos fiscales vitales sostienen las escuelas públicas, los programas sociales y la infraestructura pública.
Los inmigrantes indocumentados son vitales para impulsar la economía y apoyar a la comunidad local no solo como consumidores y contribuyentes, sino también como empresarios. En Chicago, el 9,1% de los empresarios son inmigrantes indocumentados, a pesar de que solo representan el 5,1% de la población total del área metropolitana.
Las redadas dirigidas contra estos inmigrantes indocumentados no harán que las comunidades sean más seguras. Investigaciones anteriores ya han demostrado que los inmigrantes indocumentados no aumentan los índices de criminalidad. Pero las economías locales sufrirán por estas redadas debido a una menor fuerza laboral y menos actividades comerciales, lo que perjudicará las oportunidades laborales tanto para los trabajadores extranjeros como para los nacidos en Estados Unidos. Tal vez lo peor de todo es que estas redadas avivarán el miedo en las ciudades atacadas, haciendo que todos los inmigrantes se sientan menos seguros viviendo y trabajando en sus comunidades.
