El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció el 17 de diciembre una nueva regla final que agilizará el proceso para que las empresas estadounidenses que necesitan trabajadores temporales puedan cubrir esas vacantes de manera más rápida y eficiente. Esta medida busca facilitar el acceso a la mano de obra temporal, beneficiando a las empresas y contribuyendo al crecimiento económico.
La nueva regla mejorará y modernizará los programas de visas H-2 para trabajadores temporales no inmigrantes. Estos programas permiten a los empleadores estadounidenses que no pueden encontrar trabajadores calificados en el país contratar a personas extranjeras para cubrir puestos en sectores agrícolas y no agrícolas. La reforma tiene como objetivo hacer más eficiente el proceso de solicitud y mejorar la disponibilidad de mano de obra temporal para satisfacer las necesidades del mercado laboral estadounidense.
Adicional la nueva regla refuerza las protecciones para los trabajadores, imponiendo sanciones a las empresas que cobren tarifas ilegales o infrinjan las leyes laborales. Además, otorga mayor flexibilidad a los trabajadores con visas H-2A (agrícolas) y H-2B (no agrícolas), mejorando sus condiciones laborales y asegurando que reciban un trato más justo. Esta medida busca garantizar que tanto los empleadores como los trabajadores cumplan con las normativas y condiciones estipuladas en los programas de visas temporales.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas aseguró que “los programas H-2 fortalecen la economía de nuestra nación al suplir las necesidades de mano de obra estacional de los empleadores que dependen de trabajadores temporales” y añadió “Al modernizar y mejorar este programa, aumentamos las protecciones para los trabajadores de nuestra nación, ayudamos a mantener el crecimiento económico y satisfacemos mejor las demandas laborales de las empresas estadounidenses”.
Mientras que la directora de USCIS, Ur M. Jaddou dijo “Nuestros programas de visas H-2 son muy importantes para la economía estadounidense. Muchos empleadores en todo el país necesitan mano de obra adicional de manera temporal o estacional, ya sea en nuestras granjas o en otras industrias”, “Esta regla final nos permite ser más eficientes en ayudar a los empleadores estadounidenses a llenar las posiciones temporales o estacionales, mientras también ayuda a garantizar que protegemos tanto a los trabajadores estadounidenses como a los trabajadores no ciudadanos que ayudan a impulsar nuestra economía”.
Los cambios de disposiciones de la regla abarcan tres áreas:
1. Mejorar la Eficiencia del Programa
La nueva regla elimina la necesidad de que USCIS apruebe las peticiones de visa H-2 solo para ciudadanos de países previamente designados como elegibles. Esto significa que ya no será necesario que el Departamento de Seguridad Nacional publique anualmente una lista de estos países, lo que agiliza y flexibiliza el proceso para los empleadores que buscan contratar trabajadores temporales extranjeros bajo los programas H-2.
Esto simplifica las reglas en torno al efecto de una salida de Estados Unidos durante un periodo de estadía mínimo de tres años para los trabajadores que participan en los programas H-2, al eliminar las disposiciones de estadía “ininterrumpida” y, en su lugar, proporcionando un periodo uniforme de ausencia de Estados Unidos (de al menos 60 días) necesario para reiniciar el conteo de los tres años.
La nueva regla simplifica las condiciones para los trabajadores H-2 que abandonan Estados Unidos durante su periodo de estadía de tres años. Anteriormente, era necesario un periodo de "estadía ininterrumpida". Ahora, se establece un periodo uniforme de ausencia de Estados Unidos (de al menos 60 días) necesario para reiniciar el conteo de los tres años.
2. Fortalecer las Protecciones de los Trabajadores y Aumentar la Integridad del Programa
Esta regla final revisa y aclara las disposiciones relacionadas con las tarifas prohibidas para fortalecer las prohibiciones existentes y las consecuencias del cobro de ciertas tarifas a los trabajadores H-2A y H-2B, lo que incluye nuevas consecuencias para las empresas que cobran estas tarifas y para denegar sus peticiones H-2B en determinadas circunstancias.
La regla final también instituye ciertas causales obligatorias y discrecionales para denegar una petición H-2A o H-2B de peticionarios a quienes se les ha encontrado culpable cometer ciertas violaciones de las leyes laborales u otras violaciones legales, o han hecho mal uso de los programas H-2.
Bajo la regla, los trabajadores H-2A y H-2B ahora tienen “protecciones para quienes hacer denuncias” comparables con la protección que actualmente se ofrece a los trabajadores H-1B.
La regla final aclara los requisitos de los peticionarios y empleadores para consentir y cumplir completamente con las evaluaciones e inspecciones de cumplimiento de USCIS. También aclara la autoridad de USCIS para denegar o revocar la aprobación de una petición si USCIS no puede verificar la información relacionada con la petición, incluso cuando dicha incapacidad se debe a la falta de cooperación de parte de un peticionario o un empleador durante una visita al lugar u otra evaluación de cumplimiento.
3. Mejorar la Flexibilidad de los Trabajadores
La regla final armoniza y añade un nuevo periodo de gracia. Específicamente:
- Añade un nuevo periodo de gracia de hasta 60 días después de una cesantía de empleo, durante la cual el trabajador H-2 puede buscar un nuevo empleo cualificado o prepararse para salir de Estados Unidos sin violar su estatus H-2 de no inmigrante o acumular presencia ilegal;
- Extiende el periodo existente de 30 días de gracia posterior a ciertas revocaciones a un periodo de hasta 60 días y ampliarlo para cubrir todas las revocaciones de aprobaciones de peticiones H-2; y
- Afirma que tanto los trabajadores H-2A como los H-2B puedan ser considerados para mantener sus respectivos estatus H-2 por un periodo de hasta 10 días antes del periodo de validez de la petición y hasta 30 días después del vencimiento de dicho periodo.
La regla final permite la transferibilidad de empleo, lo que significa que los no inmigrantes H-2 elegibles pueden comenzar a trabajar inmediatamente con un nuevo empleador después de que se presente apropiadamente una petición de extensión de estadía, en lugar de exigirles que esperen hasta que se apruebe la petición.
La regla final aclara que no se considerará que los trabajadores H-2 no han mantenido su estatus H-2 y no se denegarán las peticiones H-2 presentadas a nombre de estos solamente por tomar ciertas medidas para convertirse en residentes permanentes legales de Estados Unidos.
Para implementar esta regla, se requerirá una nueva edición del Formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante, para todas las peticiones a partir del 17 de enero de 2025, que es la fecha de vigencia de la regla. Debido a que no puede haber un período de gracia para aceptar ediciones anteriores del formulario, USCIS pronto publicará una versión preliminar de la nueva edición del Formulario I-129
