Por: Personal del Consejo Estadounidense de Inmigración www.immigrationimpact.com
El proyecto de ley bipartidista sobre la frontera ha sido el tema central de las elecciones presidenciales, pero a menudo se presenta al público sin claridad sobre lo que realmente haría. En mayo, el senador estadounidense Chris Murphy (demócrata por Connecticut) presentó la S. 4361, la Ley de la Frontera de 2024.
Este proyecto de ley incluye disposiciones casi idénticas a una propuesta bipartidista sobre inmigración presentada a principios de este año. Esas disposiciones fueron negociadas conjuntamente por un grupo de senadores republicanos y demócratas como un compromiso sobre la financiación gubernamental suplementaria. Aunque casi todos los republicanos del Senado finalmente votaron en contra de la Ley de la Frontera, la mayoría de las disposiciones del proyecto de ley obtuvieron previamente apoyo bipartidista. Si se aprueba en el futuro, la Ley de la Frontera haría cambios significativos en el sistema de inmigración de Estados Unidos.
El proyecto de ley daría pasos importantes para abordar los desafíos que plantea el aumento de la cantidad de personas que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México. Aceleraría el tiempo de control de los migrantes que llegan a la frontera y proporcionaría una afluencia de fondos a las agencias de inmigración. También ofrecería protecciones que se han demorado en el tiempo a algunas comunidades de inmigrantes vulnerables al ampliar las vías legales para obtener el estatus.
Sin embargo, el proyecto de ley también restringiría severamente el derecho de una persona a solicitar asilo al expulsar rápidamente a los inmigrantes de una manera que podría poner en peligro la seguridad y conducir a una mayor mala gestión. Además, financia una expansión del disfuncional sistema de detención de inmigrantes sin aumentar la supervisión. Si bien el proyecto de ley ofrece una visión de cómo podrían ser las soluciones bipartidistas efectivas para el sistema de inmigración de Estados Unidos bajo una futura administración, también toma prestadas políticas fallidas del pasado.
1. Crea una nueva autoridad de expulsión fronteriza para el Presidente
La Ley de Fronteras le daría al presidente la autoridad para prohibir el acceso al asilo o expulsar rápidamente a cualquier persona que ingrese a los Estados Unidos entre un puerto de entrada a menos que cumpla con una excepción limitada. Esta autoridad de expulsión es similar a la que está actualmente en vigor bajo una norma reciente emitida por la administración Biden que también expulsa a la mayoría de las personas que llegan entre los puertos de entrada cuando los cruces fronterizos alcanzan un cierto número. Según la ley estadounidense actual, cualquier persona físicamente presente en los Estados Unidos tiene derecho a solicitar asilo, independientemente de dónde o cómo ingrese, por lo que esta norma enfrenta litigios continuos en los tribunales. Este proyecto de ley cambiaría eso. Bajo la Ley de Fronteras, el Congreso le daría al presidente la autoridad por ley para usar esta autoridad de expulsión para cualquier persona que ingrese entre los puertos de entrada.
- Esta nueva autoridad de expulsión se activaría cuando los encuentros fronterizos alcancen niveles establecidos. Cuando los niveles diarios alcancen los 4.000 en un promedio de siete días, el presidente y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tendrán la discreción de ejercer esta nueva autoridad de expulsión. Pero cuando los encuentros alcancen los 5.000 en un promedio de siete días, o los 8.500 en un solo día, el presidente estaría obligado a utilizar esta autoridad de expulsión.
- Los migrantes que lleguen a un puerto de entrada serán expulsados a menos que “manifiesten” temor a ser perseguidos o torturados si son devueltos. Una norma reciente de la administración Biden también expulsa a las personas a menos que cumplan con esta excepción “manifiesta” vaga y difícil de aplicar. En la práctica, por muchas razones, esta prueba no identifica a las personas que tienen temores genuinos con respecto al retorno.
- La autoridad de expulsión no “cerraría” la frontera. Los puertos de entrada permanecerían abiertos para personas con pasaportes estadounidenses, visas válidas y otras formas de documentos de entrada. Estos puertos también seguirán procesando al menos 1.400 personas diariamente a través de la aplicación CBP One.
- Las personas expulsadas en virtud de esta autoridad podrían ser enviadas a México independientemente de su país de origen. Esto significa que un gran número de solicitantes de asilo expulsados podrían verse obligados a esperar en el lado mexicano de la frontera en condiciones inseguras e insalubres, lo que permitiría a los cárteles intervenir y poner en peligro la seguridad tanto de los migrantes como de los estadounidenses en las comunidades fronterizas de Estados Unidos. Para llevar a cabo esto, México tendría que estar de acuerdo.
El presidente y el poder ejecutivo tendrían una gran discreción sobre cómo implementar esta nueva autoridad de expulsión, y las nuevas expulsiones rápidas no estarían sujetas a revisión. En la práctica, esto significaría que en un día cualquiera, los solicitantes de asilo podrían no tener idea de si se les prohibiría solicitar asilo en los EE. UU.
2. Acelera el procesamiento de asilo en la frontera y crea un estándar más restrictivo
El proyecto de ley pretende reducir el tiempo total que lleva procesar las solicitudes de asilo o protección humanitaria para quienes llegan a la frontera y no son expulsados de inmediato. Esto tiene como objetivo abordar las demoras y los retrasos que históricamente han aumentado la presión y la mala gestión en la frontera entre Estados Unidos y México.
- Según el proyecto de ley, casi todos los que lleguen a la frontera y no sean expulsados serán sometidos a un proceso más rápido de selección de solicitantes de asilo y tendrán que cumplir con un estándar más alto. Los inmigrantes recibirán una evaluación inicial de asilo mediante un nuevo proceso llamado “determinación de protección” o un proceso existente llamado “expulsión acelerada”. Bajo cualquiera de los dos sistemas, el proyecto de ley eleva el estándar legal que una persona debe cumplir para llegar a la siguiente etapa de presentación de una solicitud de protección, lo que en última instancia impediría que muchas más personas presenten su caso de asilo. Aquellos que no lo logren serán expulsados rápidamente.
- El nuevo proceso de selección de solicitantes de asilo, denominado “determinación de protección”, se lleva a cabo durante un breve período de 90 días. Quienes reciban una determinación positiva serán elegibles para un permiso de trabajo y procederán a que se resuelva su solicitud de asilo.
- El nuevo proceso de “determinación de protección” elimina la revisión judicial y la supervisión por parte de los jueces de inmigración. El proceso es supervisado casi en su totalidad por empleados del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), sin que los tribunales de inmigración intervengan y con muy poca revisión judicial de las decisiones finales, lo que crea un proceso de apelación más rápido y aumenta la probabilidad de que los errores del gobierno conduzcan a que las personas sean enviadas de regreso a sus países para ser perseguidas.
Si bien estas disposiciones acelerarán el procesamiento de las evaluaciones de asilo para las personas que llegan a la frontera, también dificultarán que los solicitantes de asilo elegibles califiquen y probablemente aumentarán las negaciones de protección humanitaria a muchos que la necesitan.
3. Mantiene la autoridad del Presidente para conceder permisos humanitarios
La Ley de Fronteras conserva la autoridad del presidente para otorgar la libertad condicional humanitaria caso por caso y afirma el uso de dicha libertad condicional para programas recientes como los creados para ucranianos, cubanos, haitianos, venezolanos y nicaragüenses. Estos programas de libertad condicional han sido una herramienta fundamental para reducir el número de migrantes en la frontera y ofrecen protección humanitaria.
4. Proporciona algunas nuevas vías y protecciones jurídicas fundamentales
El proyecto de ley también incluye medidas importantes que amplían las vías para la inmigración legal. La ampliación de las vías y las protecciones puede ayudar a aliviar la cantidad de personas que llegan a la frontera y la presión sobre el sistema de asilo de Estados Unidos. El proyecto de ley:
- Crearía nuevas vías legales para algunos ciudadanos afganos. Más de 70.000 aliados afganos que recibieron permiso para entrar al país desde 2021 podrían ser elegibles para obtener la residencia permanente condicional y tendrían que esperar menos tiempo para convertirse en ciudadanos.
- Proporcionaría un aumento menor en la cantidad de tarjetas verdes. La propuesta también proporciona 50.000 visas de inmigrante adicionales por año durante cinco años, con 32.000 para peticiones basadas en la familia y 18.000 para peticiones basadas en el empleo. Este sería el primer aumento en las visas de inmigrante desde 1990. Sin embargo, dado que había más de 7,6 millones de personas esperando en atrasos de visas a partir de noviembre de 2023, un aumento de 250.000 visas durante cinco años sería una gota en el océano.
- Crearía protecciones para los niños que superen la edad límite para obtener la visa H-1B. El proyecto de ley permitiría que los no ciudadanos que dependían de la visa H-1B de sus padres durante al menos ocho años reciban un permiso de trabajo y que su edad quede “congelada” mientras se tramita su solicitud de tarjeta verde.
5. Aumenta la financiación para varias agencias clave, pero incluye dólares para ampliar la detención de inmigrantes y construir el muro fronterizo
El proyecto de ley proporcionaría aproximadamente 20 mil millones de dólares a varias agencias federales para aumentar la gestión fronteriza y la capacidad de procesamiento de migrantes y reducir los retrasos excesivos en los casos que están retrasando las visas de empleo, familiares y humanitarias. Estos dólares apoyarían la contratación de nuevos oficiales de la CBP, oficiales de asilo y jueces de inmigración; apoyarían esfuerzos dedicados a combatir el contrabando de fentanilo y otras drogas; y ofrecerían 930 millones de dólares a las ciudades que brindan servicios a los nuevos migrantes. Esta financiación sería un impulso sustancial para el sistema de asilo y probablemente tendría un impacto significativo en la reducción de los retrasos y la disminución de los tiempos de espera.
Sin embargo, el proyecto de ley también otorgaría 3.200 millones de dólares al ICE para ampliar su sistema de detención de inmigrantes a 50.000 camas, lo que supone un aumento respecto de su capacidad actual de 41.500 camas, a pesar de que más de 30 personas murieron en detención debido a las malas condiciones solo este año. Se trata de un aumento del 47 por ciento respecto de las 34.000 camas asignadas en 2023, 2022 y 2021. El proyecto de ley exige además que se continúe con la construcción del muro fronterizo de la era Trump.
Independientemente de su futuro, la Ley de Fronteras identifica muchas de las áreas clave de política que deben abordarse, como la tramitación más rápida de las solicitudes de asilo, la ampliación de las protecciones jurídicas para ciertos inmigrantes vulnerables y la imperiosa necesidad de una gestión más eficaz de los desafíos actuales en nuestra frontera sur. Pero, dado lo que está en juego, una mayor eficiencia no debería exigir recortar las garantías procesales ni adoptar políticas excesivamente restrictivas en la frontera.
