Por Aaron Reichlin-Melnick - www.immigrationimpact.com/
Mientras los políticos debaten el destino de millones de inmigrantes indocumentados que viven en comunidades de todo el país, un nuevo informe detalla los costos devastadores que las deportaciones masivas infligirían a los Estados Unidos y su economía.
El informe del Consejo Americano de Inmigración concluye que un esfuerzo para arrestar, detener, procesar y deportar a un millón de inmigrantes indocumentados por año le costaría al gobierno de Estados Unidos al menos 88 mil millones de dólares por año, lo que en última instancia sumaría casi un billón de dólares en costos para los contribuyentes.
Más allá de los costos fiscales, el informe detalla cómo se vería afectada la economía estadounidense si se deportara al 4% de la fuerza laboral. El Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense caería entre un 4,2% y un 6,8%. En comparación, el PIB estadounidense se contrajo un 4,3% durante la Gran Recesión, entre 2007 y 2009.
Mientras algunos políticos tratan las deportaciones masivas como una operación simple, el informe desglosa el proceso y explica cómo intensificar cada aspecto (desde el arresto hasta la detención, el procesamiento y la expulsión) requeriría una enorme inyección de recursos y personal a un costo extremo. Los costos de un solo año de un régimen de deportaciones de un millón serían suficientes para cubrir casi el doble del presupuesto anual del Instituto Nacional de Salud y 18 veces más de lo que el mundo entero gasta actualmente en investigación sobre el cáncer cada año.
Para encontrar y detener a una población de más de 13,3 millones de inmigrantes indocumentados, el gobierno tendría que movilizar entre 212.000 y 409.000 nuevos empleados y agentes de la ley. Incluso una operación que permitiera llevar a cabo un millón de arrestos al año exigiría que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) contratara al menos 31.000 nuevos empleados, con un coste anual de al menos 6.200 millones de dólares, casi tanto como todo el presupuesto actual del ICE. Es probable que estas estimaciones sean conservadoras, ya que no tienen en cuenta ninguno de los costes adicionales de recursos humanos, tecnología, abogados y otros costes secundarios que se generarían con una estrategia de contratación masiva seguida de detenciones masivas en las comunidades.
Los costos más elevados de cualquier esfuerzo por llevar a cabo deportaciones masivas provienen de nuevos centros de detención para albergar a millones de personas mientras se procesan sus casos. Utilizando los costos pagados por el Departamento de Seguridad Nacional para establecer y operar centros de detención “blandos” en la frontera, el informe estima que aumentar rápidamente la capacidad para detener a un millón de inmigrantes al año podría costar hasta 66 mil millones de dólares por año. Habría que construir cientos, si no miles, de nuevas instalaciones para encerrar a los inmigrantes mientras esperan que se resuelvan sus casos en los tribunales de inmigración. Estas estimaciones de costos también son conservadoras, dada la escala de detención imaginada (para poner en contexto, a fines de 2022, un total de 1,9 millones de personas estaban detenidas bajo custodia penal federal, estatal o local en todo Estados Unidos).
El gobierno también tendría que expandir masivamente el actual sistema de adjudicación de sentencias en los tribunales de inmigración, ya que no se puede deportar a nadie sin una orden de expulsión previa. Actualmente, hay menos de 800 jueces de inmigración que ya afrontan una lista de 3,7 millones de casos. Cada juez recurre a los recursos de un equipo de abogados y secretarios, y cada caso requiere la presencia de un fiscal del gobierno del ICE. Para intensificar los esfuerzos para conseguir órdenes de expulsión de todos los inmigrantes indocumentados en un decenio se necesitaría contratar a casi 2.000 nuevos jueces y construir más de 1.100 nuevas salas de audiencias. En total, el informe estima que costaría 12.600 millones de dólares al año aumentar la capacidad de los tribunales de inmigración lo suficiente como para procesar a un millón de personas al año en promedio.
Incluso si todo eso fuera posible, llevar a cabo esas deportaciones aumentaría aún más los costos. El informe estima que costaría aproximadamente 7.000 millones de dólares al año ejecutar un millón de órdenes de deportación al año, ya que muchos inmigrantes indocumentados provienen de países distintos de México y Canadá, lo que requiere el uso de vuelos chárter a un costo de 17.000 dólares por hora de vuelo. Sin embargo, estos costos son solo una de las consideraciones relevantes, ya que muchos países no permiten que Estados Unidos realice vuelos de deportación, incluidos países como Venezuela y China, lo que complica los esfuerzos para expulsar a muchas personas indocumentadas en todo Estados Unidos en la actualidad.
Junto con los costos fiscales, vendría el impacto económico de las deportaciones masivas, incluido el impacto en el PIB de entre 1,1 y 1,7 billones de dólares. Los gobiernos también verían caer sus ingresos fiscales, ya que perderían los 46.800 millones de dólares en impuestos federales que pagan los inmigrantes indocumentados y 29.300 millones de dólares en impuestos estatales y locales. Los estados más afectados serían California, Texas y Florida, aunque todos los estados verían una pérdida de población.
Algunas industrias se verían particularmente afectadas, como la construcción, la agricultura y la hostelería, que en conjunto perderían más de 2,5 millones de trabajadores. Por ejemplo, más de un tercio de los yeseros, albañiles, instaladores de paneles de yeso y techadores del país son indocumentados. Si esa fuerza laboral desapareciera en un corto período de tiempo, los costos de construcción probablemente se dispararían y llevaría mucho más tiempo construir nuevas viviendas, lo que ralentizaría considerablemente el mercado inmobiliario.
Las economías locales también se verían afectadas, ya que muchos inmigrantes indocumentados son dueños de empresas. El informe estima que los empresarios indocumentados generaron 27.100 millones de dólares en ingresos comerciales en 2022, que podrían perderse en su totalidad si las deportaciones masivas hacen que sus empresas cierren.
Con la pérdida de trabajadores, el cierre de empresas y la consiguiente crisis económica, las investigaciones sugieren que hasta 88.000 estadounidenses podrían perder su empleo por cada millón de inmigrantes indocumentados deportados. Más allá de los costos fiscales y económicos, el informe señala un impacto devastador para las familias estadounidenses. Hay 8,5 millones de ciudadanos estadounidenses que viven en hogares de estatus mixto. Las deportaciones masivas harían que esos hogares perdieran más de la mitad de sus ingresos en promedio, ya que se les quitaría a quienes sustentaban a la familia.
Los responsables de las políticas deberían ser conscientes de las formas concretas en que estas propuestas afectarían no sólo a los propios inmigrantes, sino al país en su conjunto. Si bien no hay forma de cuantificar el dolor que sentirían las familias destrozadas por la deportación masiva, el informe deja claro que cualquier intento de detener y expulsar a millones de personas tendría costos profundos y devastadores para el pueblo estadounidense.
En lugar de desestabilizar la economía con el fin de aplicar medidas severas, los responsables políticos deberían aumentar los recursos para nuestros sistemas de aplicación y arbitraje y, al mismo tiempo, buscar un camino hacia el estatus permanente para aquellos que han estado aquí durante mucho tiempo.
