El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) anunció el pasado 19 de septiembre de 2024 que ha alcanzado la cantidad máxima reglamentaria de visas H-2B para la primera mitad del año fiscal 2025. Esta visa permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros temporales para trabajos no agrícolas que no pueden ser cubiertos por la fuerza laboral local.
Las visas H-2B son esenciales para sectores como la construcción y el turismo, donde la demanda de mano de obra puede exceder la disponibilidad de trabajadores nacionales. Cada año, el gobierno federal establece un límite de visas que puede otorgar, y este número varía según las necesidades del mercado laboral.
El 18 de septiembre fue la fecha final de recibo para nuevas peticiones sujetas a la cantidad máxima reglamentaria de visas H-2B que solicitan una fecha de comienzo en el empleo antes del 1 de abril de 2025.
Al alcanzar el límite de visas H-2B, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) advierte que los empleadores ya no podrán solicitar nuevos trabajadores bajo este programa hasta que se reabran las solicitudes. Por lo tanto se rechazarán las nuevas peticiones H-2B sujetas a la cantidad máxima reglamentaria que se reciban después del 18 de septiembre que solicitan una fecha de comienzo en el empleo antes del 1 de abril de 2025.
¿¿Qué significa esto para empleadores y trabajadores?
- Empleadores: Las empresas que solicitaban visas H-2B para cubrir puestos de trabajo temporales no agrícolas, y que tenían como fecha de inicio del empleo antes del 1 de abril de 2025, ya no podrán recibir nuevas peticiones. Esto significa que tendrán dificultades para encontrar trabajadores extranjeros para cubrir vacantes en áreas como la hotelería, la construcción y otros sectores que dependen en gran medida de esta visa. Los empleadores interesados en contratar trabajadores H-2B deben estar atentos a las actualizaciones de USCIS y planificar con anticipación. Se espera que la próxima oportunidad para solicitar visas H-2B será para la segunda mitad del año fiscal 2025.
- Trabajadores: Los trabajadores extranjeros que buscaban oportunidades laborales en los Estados Unidos a través del programa H-2B y tenían previsto comenzar a trabajar antes del 1 de abril de 2025, se verán afectados por esta medida. Muchos de ellos no podrán obtener la visa y, por lo tanto, no podrán viajar a los Estados Unidos para trabajar.
¿¿Qué opciones tienen los empleadores y trabajadores afectados?
- Empleadores: Los empleadores que se han visto afectados por el agotamiento del cupo de visas H-2B pueden explorar otras opciones, como la contratación de trabajadores locales, la automatización de procesos o la reestructuración de sus operaciones.
- Trabajadores: Los trabajadores extranjeros que no pudieron obtener la visa H-2B pueden buscar oportunidades laborales en otros países o esperar a que se abra un nuevo cupo en el futuro.
¿Qué visas H2B quedan disponibles?
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) seguirá aceptando peticiones H-2B para trabajadores que están exentos de la cantidad máxima reglamentaria establecida por el Congreso. Esto incluye peticiones para:
- Trabajadores H-2B actuales en Estados Unidos que solicitan extender su estadía, cambiar de empleadores o cambiar los términos y condiciones de su empleo;
- Procesadores, técnicos y/o supervisores del procesamiento de huevas de pescado; y
- Trabajadores que realizan trabajos o servicios en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y/o Guam del 28 de noviembre de 2009 hasta el 31 de diciembre de 2029.
Las empresas estadounidenses utilizan el programa H-2B para emplear a trabajadores extranjeros para empleos no agrícolas temporales. Actualmente, el Congreso ha fijado la cantidad máxima reglamentaria de visas H-2B en 66,000 visas por año fiscal, con 33,000 para trabajadores que comienzan en el empleo en la primera mitad del año fiscal (1 de octubre al 31 de marzo) y 33,000 visas (más cualquier cantidad de números no utilizada de la primera mitad del año fiscal) para trabajadores que comienzan empleo en la segunda mitad del año fiscal (1 de abril al 30 de septiembre).
La Administración Biden-Harris ha lanzado una nueva iniciativa, la Orden Ejecutiva " Invertir en Estados Unidos e invertir en los estadounidenses ", con el objetivo de crear más empleos de calidad. Esta medida busca garantizar que los trabajadores tengan salarios justos, beneficios como el cuidado infantil y el derecho a unirse a sindicato.
