Por: American Immigration Council Staff www.immigrationimpact.com
Borderland: The Line Within, un documental dirigido por Pamela Yates y producido por Skylight Pictures, hizo su debut en cines el 3 de mayo. Borderland lleva a los espectadores a través de una narrativa apasionante de cómo las agencias de aplicación de la ley de inmigración, desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta lugares dentro del interior de nuestra nación, han creado lo que la película llama el "complejo industrial fronterizo", un sistema "que transforma el sufrimiento de las vidas de los inmigrantes en ganancias corporativas".
Los productores de la película incluyeron imágenes de una redada que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) llevó a cabo en un campamento de ayuda humanitaria establecido en el desierto de Arizona que proporcionaba agua y refugio a los migrantes que cruzaban la frontera. Los cineastas obtuvieron videos grabados por oficiales de CBP con la ayuda del Consejo Estadounidense de Inmigración a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA), lo que destaca la importancia de la transparencia para comprender las tácticas de CBP.
El documental sigue las historias de Kaxh Mura'l y Gabriella Castañeda a lo largo de un período de cuatro años. Mura'l es un indígena maya y defensor del medio ambiente que huyó de su Guatemala natal para buscar asilo político en Estados Unidos después de recibir amenazas de muerte. Castañeda es una inmigrante indocumentada que perdió su estatus de DACA a raíz de la pandemia de COVID-19. A lo largo del documental, se resiste a los esfuerzos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) para deportarla.
Después de soportar estos juicios, tanto Mura'l como Castañeda se involucran en la lucha por los derechos de los inmigrantes en sus respectivas comunidades.
El xpMethod, un grupo de tres investigadores humanitarios digitales, Alex Gil, Roopika Risam y Manan Ahmed, entrelaza las historias de Mura'l y Castañeda trabajando para exponer el complejo industrial fronterizo a través de datos publicados a través de la FOIA en 2018.
El análisis de datos realizado por xpMethod muestra a los espectadores que el aparato de control fronterizo del gobierno no se limita a los límites geográficos de nuestra nación. El método xp señaló un punto en un mapa de los Estados Unidos para cada centro de detención del país. Los puntos cubrían la totalidad del mapa. La infraestructura del ICE era omnipresente. Tal vez lo que hizo que los hallazgos fueran más siniestros fue la banalidad de la ubicación de la infraestructura. Los centros de detención estaban en los lugares más mundanos: caminas desde tu casa hasta los salones de uñas locales, los centros comerciales, Dunkin Donuts, y es posible que hayas pasado por un centro de detención sin saber que existe.
"Todo el sistema, toda la economía, toda la infraestructura se basa en el proceso de eliminación", comenta Ahmed. Las visualizaciones expusieron el verdadero tejido del complejo industrial fronterizo. La infraestructura de ICE está tan profundamente arraigada en la vida de las personas, los paisajes y las comunidades que a menudo es invisible a simple vista.
Imágenes obtenidas por la FOIA del consejo
El documental presenta imágenes de una redada de la Patrulla Fronteriza en un campamento de ayuda humanitaria No Más Muerte (NMD), obtenidas a través de FOIA con la ayuda del Consejo. NMD es una organización humanitaria con sede en Arizona dedicada a detener las muertes de migrantes en el desierto. En junio de 2017, la Patrulla Fronteriza hizo una redada en Byrd Camp en Arivaca, Arizona, y arrestó a cuatro migrantes que recibían atención médica de voluntarios del NMD.
En julio de 2020, el NMD publicó correspondencia que indicaba que el Sindicato de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., una "agencia extremista y antiinmigrante", como lo describe el NMD, provocó la redada. Otros documentos también revelaron que la Unidad Táctica de la Patrulla Fronteriza (BORTAC), una unidad especial que cuenta con entrenamiento militar, estuvo involucrada en la redada.
Dos días después de que el NMD llamara a estas agencias, la Patrulla Fronteriza volvió a hacer una redada en Byrd Camp con una demostración masiva de fuerza. Sin revelar una orden judicial, aproximadamente 30 agentes de la Patrulla Fronteriza y BORTAC saquearon el campamento. En la redada participaron un vehículo blindado, tres cuatrimotos, dos helicópteros y más de 20 vehículos marcados y sin distintivos. El momento y la exhibición de fuerza presentaron un mensaje claro a los voluntarios del NMD: exponer los abusos de la Patrulla Fronteriza resultaría en represalias.
En octubre de 2020, la Patrulla Fronteriza y BORTAC volvieron a hacer una redada en Byrd Camp. Este tercer ataque llevó al Consejo y a Skylight a presentar una solicitud conjunta de FOIA en busca de imágenes de video grabadas durante estas tres redadas y correspondencia relacionada con las operaciones. La solicitud expresaba específicamente preocupación por el uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes y la naturaleza de represalia de las redadas. El Consejo finalmente presentó una demanda contra CBP, obligando al gobierno a publicar finalmente las imágenes.
Las imágenes fueron cruciales para la película, ya que muestran a los espectadores en tiempo real las tácticas excesivas de militarización y vigilancia del gobierno de Estados Unidos
"Los documentales llevan al espectador a un viaje emocional, a un lugar al que quizás no vaya, donde conocerá a personas convincentes y experimentará lo que puede ser tratar de ingresar al país como inmigrante. Queremos provocar empatía y mover al público a pensar y actuar", explicó la directora de la película, Pamela Yates. Describir la naturaleza violenta y omnipresente del complejo industrial fronterizo a través de la visualización de datos es una parte de la historia. Pero al presentar directamente imágenes de la militarización desenfrenada de la Patrulla Fronteriza contra los migrantes y los voluntarios de ayuda humanitaria, le da vida.
Importancia de la transparencia
Hacia el final del documental, Gil de xpMethod reflexiona sobre cómo una mayor transparencia podría cambiar la historia.
"¿Qué hubiera pasado si los ciudadanos alemanes hubieran estado al tanto de la infraestructura que Hitler estaba construyendo antes de la Segunda Guerra Mundial? ¿Cómo habría sido diferente la historia si los ciudadanos hubieran tenido una mayor comprensión de las acciones de su gobierno?"
Las agencias de inmigración, y ICE en particular, tienen controles y equilibrios muy limitados en comparación con otras fuerzas militarizadas en los EE. UU., pero controlan gran parte del paisaje de los EE. UU. sin que sus propios ciudadanos sean conscientes de este poder. Publicar la información recibida a través de la FOIA es el primer paso, como dijo Gil, para "sacar a ICE de las sombras".
