Por: Micaela McConnell - www.immigrationimpact.com/
En 2022, más de uno de cada cinco residentes de Florida eran inmigrantes. En ese mismo año, los inmigrantes en Florida tenían más de un 14% más de probabilidades que sus vecinos nacidos en Estados Unidos de estar en edad de trabajar, lo que los posicionaba para participar activamente en la fuerza laboral y la economía. Y eso fue precisamente lo que hicieron: los inmigrantes contribuyeron con 12.000 millones de dólares en impuestos estatales y locales, superando su peso, ya que constituían solo el 26,6% de la fuerza laboral del estado.
A pesar de estas contribuciones, el gobernador Ron DeSantis y otros líderes estatales continúan apoyando políticas que perjudican a los inmigrantes, sus familias y la comunidad de Florida en general. Estas políticas también exacerban la escasez de mano de obra, lo que resulta en un daño indebido a las empresas e infunde miedo e incertidumbre entre la comunidad inmigrante.
Durante la última década, algunos líderes de la Florida han promovido políticas antiinmigrantes, a pesar del rechazo de la comunidad y los desafíos legales, que afectarían negativamente a las empresas e industrias clave de la Florida, como el turismo. A pesar de estas preocupaciones, los líderes estatales han continuado introduciendo y aprobando leyes dañinas dirigidas a los inmigrantes, lo que ha provocado efectos perjudiciales en toda Florida. Algunas políticas recientes incluyen:
- SB 168 (2019) : Requiere que todos los condados y municipios de Florida hagan cumplir las leyes federales de inmigración.
- SB 1808 (2022) : Amplió la SB 168 para obligar a las agencias de aplicación de la ley que operan centros de detención del condado a celebrar acuerdos "287(g)" con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
- SB 1718 (2023) : Incluyó muchas disposiciones, como cambiar las protecciones para los inmigrantes indocumentados que buscan atención médica, prohibir a los no ciudadanos utilizar licencias de conducir en Florida que fueron emitidas legalmente en otro estado y criminalizar el transporte de inmigrantes a través de las fronteras estatales.
En julio de 2023, el Concejo, en nombre de varias personas y de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, impugnó la Sección 10 de la SB 1718 con respecto al transporte de inmigrantes. La disposición se bloqueó temporalmente en mayo de 2024. Si bien esta victoria bloquea temporalmente un componente de esta legislación, el litigio está en curso, y la comunidad aún recibió un golpe cuando este proyecto de ley se convirtió en ley en julio de 2023, infundiendo miedo y aprovechando la creciente retórica antiinmigrante que ha provocado que algunos inmigrantes abandonen el estado por completo. Además, otras piezas de esta legislación, como el uso ampliado de E-Verify, siguen vigentes, lo que dificulta aún más el crecimiento de las empresas en el estado.
Este tipo de políticas, ya sea implementadas total o parcialmente, causan daño a las comunidades. Socavan la fe de las comunidades inmigrantes en las fuerzas del orden locales, erosionan la confianza en los sistemas destinados a proteger a los trabajadores de las malas condiciones de trabajo y el acoso, y contribuyen a los efectos escalofriantes que pueden hacer que los viajes rutinarios al supermercado o el acceso a la atención médica se sientan inseguros. También afectan a las empresas y a sus resultados. Las industrias que dependen de la mano de obra estacional o que luchan por llenar los vacíos de mano de obra recibieron especialmente un "gran golpe ". En 2023, el Instituto de Políticas de Florida estimó que la SB 1718 podría costarle a la economía del estado más de $12.6 mil millones solo en el primer año. A medida que el proyecto de ley se acerca a su primer año de implementación en julio, las sirenas de advertencia de las empresas, los defensores y los miembros de la comunidad continúan sonando.
De manera crítica, otros estados, inspirándose en la SB 1718 y otras políticas dañinas aprobadas en estados como Texas, han entrado en una peligrosa competencia política para aprobar proyectos de ley de imitación que podrían invocar el mismo daño económico a su estado. Por ejemplo, Mississippi presentó un proyecto de ley que penalizaría el transporte de migrantes indocumentados al estado, y Iowa aprobó una legislación que ahora está siendo impugnada en los tribunales y que criminalizaría el reingreso de ciertas personas al estado.
Si bien estas políticas resaltan los sentimientos antiinmigrantes que han surgido en todo el país y se intensifican particularmente en estados como Florida, ignoran el hecho de que los inmigrantes son vitales para las economías de los estados y la fuerza laboral local. Los inmigrantes a menudo desempeñan funciones críticas en todo el espectro de habilidades. En Florida, en 2022, el 36.3% de los inmigrantes eran empresarios, el 25.3% trabajaban en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) y comprendían el 44.7% de los trabajadores de la agricultura.
A pesar de proyectos de ley como el SB 1718 y la dañina retórica antiinmigrante que los acompaña, otros líderes estatales y locales, junto con los miembros de la comunidad, impulsan incansablemente políticas acogedoras que permitirían a todos los floridanos prosperar. Los esfuerzos bipartidistas para ampliar las vías para desarrollar y retener la fuerza laboral de atención médica capacitada en el extranjero del estado avanzaron este año.
La inmigración y los inmigrantes han sido y seguirán siendo vitales para la Florida. A medida que miramos hacia la sesión legislativa de Florida de 2025, los líderes estatales deben considerar los efectos perjudiciales a largo plazo que estos proyectos de ley antiinmigrantes tienen y seguirán teniendo en sus comunidades, el estado y la nación.
