Escrito por Juan Avilez, Asociado de Políticas Estatales y Locales y Victoria Francis, Subdirectora de Iniciativas Estatales y Locales de American Immigration Council
A medida que nos acercamos a la mitad del año 2024, la mayoría de los estados han concluido sus sesiones legislativas y, una vez más, las políticas relacionadas con los inmigrantes han cobrado protagonismo. Este año, las legislaturas que promueven políticas perjudiciales dirigidas a las comunidades inmigrantes han acaparado los titulares, con numerosas propuestas extremas que se han convertido en ley, pero esa no es toda la historia. Muchos estados también han promovido políticas de bienvenida que tienen como objetivo ayudar a los recién llegados a tener éxito.
El Equipo de Iniciativas Estatales y Locales del Consejo ha rastreado más de 700 proyectos de ley en 2024, que van desde proyectos de ley que apuntan a establecer Oficinas de Nuevos Estadounidenses en lugares como Pensilvania, Vermont, Hawái y Maine hasta proyectos de ley que buscan expandir las oportunidades de licencia para dentistas capacitados internacionalmente en Florida.
Los datos actualizados recientemente demuestran el papel fundamental que desempeñan los inmigrantes y refugiados en el apoyo a las economías estatales y locales. Reconociendo este y otros muchos aportes sociales y culturales invaluables que los recién llegados hacen a sus comunidades, las legislaturas de todo el país están tomando la iniciativa para ayudar a los inmigrantes y refugiados a tener éxito.
Proyectos de ley favorables a los inmigrantes
Siguiendo las tendencias que hemos visto en años anteriores, los estados están invirtiendo en su futuro al garantizar que su fuerza laboral pueda satisfacer y mantenerse al día con las crecientes economías estatales y las demandas laborales. Para ayudar a esto, los estados están eliminando las barreras a las licencias profesionales y ocupacionales que impiden que los inmigrantes aprovechen plenamente su talento, algunos ejemplos son.
- Florida ampliará las oportunidades de obtener licencias para médicos formados en el extranjero. Las medidas fueron aprobadas con apoyo bipartidista.
- Una ley en Washington permitirá a los residentes calificados solicitar ciertas licencias profesionales y ocupacionales, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio, utilizando su Número de Identificación Individual del Contribuyente.
- Una medida en Virginia aborda la atención médica en comunidades marginadas al permitir que la Junta de Medicina de Virginia emita una licencia provisional de dos años a un médico con licencia en un país extranjero, ofreciendo una renovación de dos años si practica en un área médicamente marginada.
- Wisconsin creó licencias provisionales para que determinados médicos y asistentes médicos con formación internacional puedan ejercer en el estado. Después de tres años de ejercicio en regla, la licencia se vuelve permanente.
Proyecto que crean una oficina para atención de migrantes
Varios estados introdujeron una legislación para codificar o establecer una Oficina de Nuevos Estadounidenses a nivel estatal, lo que significa que 20 estados ahora tienen oficinas o funcionarios de políticas de alto nivel enfocados en coordinar e implementar iniciativas de integración de inmigrantes. Estas oficinas y funcionarios garantizan que el gobierno estatal esté conectado con las comunidades de inmigrantes y refugiados y se centran en una variedad de áreas, desde el desarrollo de la fuerza laboral hasta el acceso al idioma.
- Hawái creó una unidad de servicios y acceso a la inmigración dentro de la Oficina de Servicios Comunitarios. La oficina trabajará para garantizar un acceso equitativo a los servicios del gobierno estatal para las comunidades inmigrantes del estado.
- En su presupuesto suplementario, Maine proporciona fondos para dos puestos para apoyar el programa de la Oficina de Nuevos Estadounidenses en el estado.
Proyectos sobre bienvenida a inmigrantes y refugiados
Además de continuar con las tendencias políticas pro inmigrantes, algunos estados adoptaron enfoques novedosos para dar la bienvenida a los inmigrantes y refugiados.
- Colorado presentó dos proyectos de ley que emplean enfoques singulares para abordar las necesidades de los inmigrantes. Un proyecto de ley en Colorado otorga subvenciones a organizaciones comunitarias para ayudar a los inmigrantes recién llegados a acceder a los servicios y a utilizarlos. Otra medida establece una junta asesora sobre idiomas para elaborar recomendaciones para mejorar el acceso al proceso legislativo para las poblaciones con un dominio limitado del inglés.
- En California, un proyecto de ley que se está tramitando en la legislatura garantizaría que los colegios estatales, universidades y colegios comunitarios no descalifiquen a los estudiantes para puestos de trabajo debido a la falta de autorización federal para trabajar.
- Para ayudar a mejorar el éxito académico, Oregón aprobó un proyecto de ley que requiere que el Departamento de Educación del estado implemente un plan educativo estatal específicamente para estudiantes que son solicitantes de asilo, refugiados o que provienen de otros orígenes inmigrantes.
Las legislaturas también continuaron mostrando apoyo a las comunidades de refugiados al adoptar resoluciones que celebran las contribuciones de los refugiados a sus estados.
- Utah aprobó una resolución que celebra la historia del estado de recibir refugiados.
- En Michigan y Nueva York, las resoluciones declararon el 20 de junio de 2024 como Día Mundial de los Refugiados en sus estados.
Proyectos en contra del bienestar de los migrantes
Quince estados aprobaron resoluciones relacionadas con los inmigrantes que van desde instar a los responsables de las políticas estatales o federales a tomar medidas relacionadas con los inmigrantes que llegan a los Estados Unidos a través de la frontera sur hasta condenar al gobierno federal por su manejo de las cuestiones de inmigración.
Otros estados impulsaron políticas que se oponen a las "políticas de santuario", amplían la cooperación con las autoridades federales de inmigración y restringen el reconocimiento de varias formas de identificación y el acceso a los documentos de identidad estatales.
Con mayor frecuencia, aparecieron en los titulares medidas antiinmigrantes extremas, muchas veces inspiradas en la ley SB4 (2023) de Texas, que permite a las fuerzas del orden locales detener y encarcelar a personas sospechosas de ingresar a los Estados Unidos sin autorización. Los legisladores de Iowa, Oklahoma y Luisiana presentaron este año medidas que contienen disposiciones de cumplimiento como las de la ley SB4. En Arizona, una iniciativa de ley en las urnas permitirá a los votantes decidir si el estado implementa una ley similar.
Independientemente de si estos proyectos de ley entran en vigor (muchos de ellos están siendo impugnados en los tribunales), su relevancia crea miedo y desconfianza entre las comunidades de inmigrantes y refugiados, afecta negativamente las economías y las necesidades de fuerza laboral de los estados y perjudica a todos los residentes donde se aprueban.
Con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina este año, la atención se centrará en las políticas propuestas por los dos candidatos presidenciales. Sin embargo, independientemente del resultado en noviembre, algunas de las políticas más significativas e impactantes relacionadas con los inmigrantes y los refugiados, para bien o para mal, seguirán aplicándose a nivel estatal. Como vemos año tras año, los estados siguen siendo el catalizador de las políticas que afectan a los inmigrantes y pueden demostrar el impacto positivo que pueden tener los gobiernos estatales en la vida de los inmigrantes en los Estados Unidos.
