Se espera que los viajes a Estados Unidos aumenten considerablemente en este 2024, con un incremento del 15.4 % respecto a las cifras del año pasado.
La Oficina Nacional de Viajes y Turismo (NTTO) de la Administración de Comercio Internacional (ITA) pronostica que el volumen total de visitas internacionales a los Estados Unidos aumentará a 77,7 millones en 2024, 10,4 millones o un 15,4% más que los 67,3 millones de visitantes en 2023, todo esto forma parte de una recuperación mundial del turismo internacional tras la pandemia de COVID-19.
La NTTO también estima que las visitas internacionales alcanzarán 85,2 millones en 2025, superando las visitas de 2019 antes de la pandemia de 79,4 millones
Y la ONU calcula que los Juegos Olímpicos de verano en París contribuirán a que los viajes mundiales superen los niveles anteriores a la pandemia este año, con un aumento del 2 % respecto a los niveles de 2019.
Además, según el pronóstico de la NTTO, Estados Unidos está en camino de alcanzar los 91 millones de visitantes en 2026, superando la meta quinquenal de 90 millones de visitantes internacionales para 2027 establecida en la Estrategia Nacional de Viajes y Turismo.
¿Cuáles son algunos de los principales destinos turísticos de Estados Unidos?
El Gran Cañón y otros parques nacionales ocupan los primeros puestos en las listas de visitantes, aquí algunos de ellos:
El Gran Cañón
El Gran Cañón es una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo y es un destino turístico popular para personas de todo el mundo. Se encuentra en el estado de Arizona y está administrado por el Servicio de Parques Nacionales. El cañón tiene 277 millas (446 km) de largo, hasta 18 millas (29 km) de ancho y alcanza una profundidad de más de una milla (6,093 pies o 1,857 metros).
El Gran Cañón fue tallado por el río Colorado durante millones de años. El cañón y sus alrededores albergan una gran variedad de plantas y animales, muchos de los cuales son endémicos de la región. El cañón también es un sitio importante para muchas tribus indígenas, incluidas las Havasupai, Hualapai, Hopi, Navajo, Paiute y Zuni.
El Parque Nacional del Gran Cañón es un destino popular para caminatas, campamentos, rafting y visitas turísticas. Hay varios miradores a lo largo del borde del cañón, que ofrecen impresionantes vistas del cañón. Los excursionistas pueden elegir entre una variedad de senderos, que van desde caminatas fáciles hasta escaladas desafiantes. También hay varias empresas que ofrecen viajes en balsa por el río Colorado.
El Gran Cañón es un lugar hermoso e impresionante, y es fácil ver por qué es uno de los destinos turísticos más populares del mundo. Si está buscando una experiencia al aire libre verdaderamente impresionante, el Gran Cañón es una visita obligada. La mejor época para visitar el Gran Cañón es durante la primavera (marzo-mayo) o el otoño (septiembre-noviembre) cuando el clima es templado.
El Parque Nacional Yosemite
El Parque Nacional Yosemite es una de las atracciones naturales más populares de Estados Unidos y millones de personas lo visitan cada año. Ubicado en las montañas de la Sierra Nevada en California, Yosemite fue establecido el 1 de octubre de 1890, cuando el Congreso votó que se convirtiera en el tercer parque del Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos.
Más de 3,5 millones de personas de todo el mundo visitan Yosemite cada año. El parque es mejor conocido como Cataratas de Yosemite, la catarata más alta de América del Norte con 739 metros de altura, y con la formación rocosa “Half Dome” (Media cúpula). Todos los años miles de montañeros hacen el recorrido a la cumbre que está a 2.862 metros sobre el nivel del mar y el cual toma de 10 a 12 horas. Yosemite también tiene un total de 1.207 kilómetros de senderos montañosos, 500 antiguos árboles de la especie secuoya gigante, 8.500 hectáreas de praderas alpinas y cientos de especies animales.
El Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos comenzó en 1872 con el establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone, lo que inspiró un movimiento mundial de creación de parques nacionales. En la actualidad hay 63 parques nacionales designados. El sistema es gestionado por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos e incluye sitios recreativos así como monumentos conmemorativos y campos de batalla históricos.
El Medio Oeste de Estados Unidos
Comúnmente conocida como el granero de Estados Unidos, la región del Medio Oeste de Estados Unidos lo es también por sus sectores de manufactura y agricultura, pastizales fértiles y gente amigable. Menos conocidas por muchos son las maravillas naturales que ocupan los espacios abiertos del Medio Oeste. Entre las llanuras y los valles ocultos de la región se encuentran algunos de los lugares más bellos de Estados Unidos.
Parque Nacional “Badlands” en Dakota del Sur
El Parque Nacional “Badlands” se caracteriza por formaciones rocosas con líneas y patrones inusuales, el escarpado paisaje de Badlands se extiende a lo largo de 90.650 hectáreas y atrae a casi un millón de visitantes cada año. Los bisontes, los perros de las praderas y los hurones de pata negra se encuentran entre las especies animales autóctonas.
Un mar antiguo cubría las tierras de Badlands hace 75 millones de años, erosionando el paisaje y formando las distintas mesetas y estructuras rocosas que hoy cautivan a los turistas. El mar también dejó atrás una de las colecciones más ricas de fósiles de huesos y conchas del mundo. (El Parque Nacional de Badlands también se encuentra a 120 kilómetros en auto de otra famosa atracción, el Monte Rushmore (en inglés), donde los rostros de cuatro presidentes: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt, están esculpidas en una ladera de granito).
Formación rocosa “Dells” del río Wisconsin en Wisconsin
Destacados por sus gargantas, cañones tributarios y formaciones rocosas de arenisca, los “Dells” del río Wisconsin se extienden ocho kilómetros y son los favoritos de lugareños y visitantes. En algunos puntos de la orilla, las formaciones se elevan 30 metros sobre el río, erosionados por años de agua y viento que azotan la roca.
Los vecinos parques acuáticos de “Wisconsin Dells” incluyen uno de los parques acuáticos más grandes del mundo.
Roca de la Chimenea en Nebraska
Con una altura de casi 91 metros sobre el valle del río North Platte, Chimney Rock (la “Roca de la Chimenea”) es un punto de referencia imponente que fue una vez uno de los marcadores más famosos para los pioneros del siglo XIX que viajaban por el Sendero de Oregón desde Independence (Misuri), hasta la Ciudad de Oregón, (Oregón). A partir de mediados del siglo XIX, los colonos pasaban por la formidable estructura en su viaje de 3.200 kilómetros hacia el oeste. La formación rocosa señalaba el final del sendero de la llanura de la pradera y el comienzo del terreno más escarpado y montañoso de Colorado.
La Roca de la Chimenea ha sido designada Sitio Histórico Nacional.
Ciudad de Roca en Kansas
Compuesta de estructuras gigantescas de roca cementada con calcita, “Rock City” contiene un total de 200 rocas esféricas de entre 3 y 6 metros de diámetro. Esta anomalía geológica ocupa una pradera plana de Kansas. A los visitantes les gusta trepar por las rocas para posar para fotos parados sobre ellas.
“Starved Rock” en Illinois
Conocido por sus impresionantes cañones, formados por el agua de deshielo de los glaciares, el parque “Starved Rock” ofrece vistas impresionantes y más de 21 kilómetros de senderos con acceso a cascadas y manantiales naturales.
Acampar, pescar y navegar son actividades recreativas muy populares en el parque. En invierno, cuando el parque está cubierto de nieve y las pintorescas cascadas se transforman en cascadas de hielo, los visitantes pueden patinar sobre hielo y pasear en trineo.
Cataratas Brandywine en Ohio
Cubiertas por una dura capa de arenisca, las cataratas Brandywine Falls de Ohio tienen 26 metros de altura y son accesibles a los visitantes a través de un paseo marítimo. La rústica capa superior de arenisca de Berea cubre rocas blandas y pizarras de Cleveland, que dan al agua en cascada la apariencia de un velo nupcial.
Parque Nacional Teodoro Roosevelt en Dakota del Norte
Hábitat de cientos de especies animales, el Parque Nacional Teodoro Roosevelt es un destino popular para la observación de la vida silvestre, así como para practicar senderismo y montar a caballo.
El paisaje cambia con las estaciones: praderas pardas en el otoño, campos nevados durante el invierno, y pastos verdes autóctonos cada primavera y verano. Por las noches, los cielos abiertos sirven de telón de fondo para las estrellas, y las lluvias de meteoritos son a menudo visibles.
La naturaleza salvaje de Alaska
Entre mayo de 2022 y abril de 2023, 2,7 millones de personas visitaron el estado conocido como la “‘última frontera”, según la Asociación de la Industria Turística de Alaska (ATIA).
Si bien los viajes a Alaska son populares en verano, cuando la luz del día puede durar 18 horas, Jillian Simpson, presidenta y directora ejecutiva de la ATIA, afirma que los visitantes del estado en invierno van en aumento. “La cifra de visitantes que viene en la época invernal definitivamente ha aumentado”, declaró al sitio web de noticias Alaska Public Media. “De modo que Alaska se está convirtiendo cada vez más en un destino de visitantes durante todo el año”.
Estas son las razones por las que muchos se aventuran a ver o experimentar en Alaska:
Adventuras
Los turistas pueden visitar parques nacionales y disfrutar de las vistas de montañas y glaciares a través de esquí de fondo. Otras actividades turísticas populares en el estado incluyen paseos en kayak, ir de mochilero, escalada en glaciares y montañas y viajes fluviales. La pesca de fletán y salmón rey en el océano o la pesca con mosca de truchas que logran trofeos en los abundantes ríos, arroyos y lagos de Alaska también atraen visitantes.
Vida silvestre
Alaska es uno de los mejores lugares para la observación de vida silvestre. El descenso en balsa por el río Kongakut cerca de la costa ártica, por ejemplo, ofrece la oportunidad de ver osos pardos, manadas de caribúes y águilas reales. La estancia en una de las numerosas cabañas salvajes de Alaska ofrece una comodidad aislada con acceso ilimitado a la observación de vida silvestre.
Paisajes
Los viajes en ferrocarril son una de las principales actividades turísticas en Alaska, donde los viajeros pueden disfrutar de una vista siempre cambiante desde un asiento de ventana seguro y cómodo. El ferrocarril de Alaska cuenta con 756 kilómetros de vía desde Seward, en la península de Kenai, al norte, hasta Anchorage, Talkeetna, el Parque Nacional Denali y Fairbanks.
Aurora boreal
Desde mediados de septiembre hasta finales de abril, los turistas acuden en masa a Alaska para disfrutar de las auroras boreales, el fantástico espectáculo de luces de la naturaleza en las regiones árticas. En las noches claras, brillantes tonos de verde, azul, rojo y púrpura aparecen “danzando” en el firmamento nocturno cubierto de estrellas. Las luces de la aurora son en realidad choques entre partículas cargadas eléctricamente de la atmósfera solar y las partículas gaseosas de la atmósfera terrestre.
Perros “iditarod”
La carrera de trineo con perros iditarod atrae a los turistas cada mes de marzo. La competencia de larga distancia cubre lo que se calcula en 1.688 kilómetros de senderos definidos desde Anchorage a Nome y un musher (el conductor del trineo) y un equipo de 16 perros tardan alrededor de ocho a 15 días en completarla. La mayoría de los conductores de trineo (unos 50 cada año) provienen de Alaska, pero la competición atrae también a competidores de muchos otros países.
La Ruta de los Apalaches
Desde el estado de Georgia en el sur hasta Maine en el norte, la ruta de los Apalaches convoca cada año a sus bosques a más de tres millones de senderistas.
La mayor parte de los caminantes pasan uno o dos días en la ruta, pero cada año unos 3.000 intrépidos intentan recorrer la totalidad del sendero, y una cuarta parte de ellos completa la ruta de los 3.500 kilómetros, según Appalachian Trail Conservancy, una organización para la conservación de la ruta de los Apalaches que coordina su mantenimiento. Siendo típicamente una jornada que toma entre cinco y siete meses, esos caminantes enfrentan cambios en el nivel de altitud que equivalen a escalar el Everest un total de 16 veces.
La idea de crear el recorrido fue la de un planificador regional llamado Benton MacKaye en el año 1921, pero no fue hasta 1937 que se construyó todo el sendero. Es el recorrido de senderismo más largo del mundo, según la organización para la conservación.
Osos negros, salamandras, ciervos, puercoespines y alces habitan los bosques a lo largo del recorrido, dependiendo de la localidad y la temporada. Al recorrer el sendero los caminantes pueden ver espectaculares panoramas desde cimas de montañas y estribaciones a lo largo de los Apalaches, la cordillera de la costa Este de Estados Unidos.
Cada año miles de voluntarios trabajan para mantener el trayecto seguro, bien marcado y hermoso. Treinta clubes locales invierten el valor de 10.000 días en tiempo para mantener el recorrido, que es afectuosamente llamado el “AT”. El Servicio de Parques Nacionales ha colocado a las tierras del Sendero de los Apalaches bajo protección federal desde 1968.
El recorrido ha ayudado a inspirar proyectos similares, como el Sendero Transcaucásico, en construcción en Armenia y Georgia, y también la Via Dinarica, que conecta siete países de los Balcanes a lo largo de un recorrido escénico.
