Por: Juan Avilez - https://immigrationimpact.com/
Después de meses de polémico debate y casi cierres gubernamentales, el Congreso aprobó asignaciones para el año fiscal 2024, que el presidente Biden rápidamente promulgó. El paquete de gastos contiene varias asignaciones y disposiciones importantes relacionadas con la inmigración. Sin embargo, es alarmante que se hayan recortado 150 millones de dólares del Programa de Servicios y Refugio (SSP) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y se hayan transferido a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). La financiación del SSP permite a los estados y localidades recuperar algunos de los costos que soportan al brindar servicios, como alojamiento y atención médica, a los migrantes.
Los recortes a los fondos del SSP, previamente distribuidos bajo el Programa Humanitario de Emergencia de Alimentos y Alojamiento, amenazan con socavar las infraestructuras críticas que los estados y localidades han empleado para dar la bienvenida a los inmigrantes recién llegados durante los últimos dos años.
Ante la falta de apoyo federal, las ciudades ahora se ven obligadas a limitar su ayuda a los recién llegados.
Cómo han respondido las ciudades
A medida que el número de migrantes que buscaban asilo en la frontera sur de Estados Unidos aumentó en los últimos dos años, las ciudades se vieron obligadas a responder de emergencia, priorizando el alojamiento y otras necesidades básicas de los migrantes. Respondieron rápidamente y construyeron la infraestructura necesaria, como centros de admisión de migrantes y refugios. Las ciudades que estuvieron a la vanguardia de estas respuestas lideraron con sus valores y afrontaron el momento con una respuesta humanitaria.
Sin embargo, las respuestas de emergencia de las ciudades no son, ni estaban planificadas para ser, soluciones a largo plazo a la llegada continua de migrantes. Los costos de vivienda son elevados en las principales ciudades, lo que significa que los costos asociados con la apertura y el funcionamiento de refugios son altos. Los refugios para inmigrantes se crearon como medidas provisionales. Las ciudades reconocieron esto y pidieron ayuda o acción federal para ayudar a dar la bienvenida a los inmigrantes recién llegados a partir de 2022.
Utilizando los recursos disponibles, los estados y localidades han intensificado y respondido extraordinariamente para abordar las necesidades de los recién llegados, desde asociaciones innovadoras con USCIS hasta la utilización de fondos estatales y locales para crear centros de admisión para apoyar a los inmigrantes recién llegados. A pesar de esto, la falta de mayor financiamiento o apoyo por parte del gobierno federal significa que los estados y localidades tienen menos recursos para centrarse en soluciones a largo plazo y, en cambio, han dedicado sus limitados fondos a abordar las necesidades de los migrantes a corto plazo.
Una herramienta crucial que los estados y localidades han utilizado para hacer frente a los elevados costos de la vivienda y el apoyo a los inmigrantes es la financiación del SSP, el programa que acaba de ser recortado en el nuevo paquete de asignaciones. A través del SSP, los estados, localidades y organizaciones que brindan servicios a los migrantes han podido recuperar algunos de los costos en los que incurrieron al brindar alojamiento, transporte, servicios médicos y otros costos administrativos.
El SSP no es perfecto, ya que presenta complejos requisitos de presentación de informes para quienes utilizan los fondos y otros obstáculos burocráticos. Sin embargo, sin duda ha sido un componente crucial de la infraestructura construida para recibir a los recién llegados. El recorte de 150 millones de dólares al programa por parte del Congreso refleja una falta de compromiso con las necesidades y valores de las ciudades que se encuentran en primera línea para dar la bienvenida a los recién llegados.
Estados y ciudades han pedido ayuda
Alcaldes, gobernadores, la comunidad empresarial y organizaciones no gubernamentales (ONG) han pedido repetidamente al gobierno federal que actúe para sostener el tremendo trabajo que están haciendo sobre el terreno y que acepte su propia responsabilidad de abordar las necesidades de los migrantes.
Los alcaldes de cinco ciudades importantes (Chicago, Denver, Houston, Los Ángeles y Nueva York) se reunieron con el presidente Biden en noviembre pasado para discutir la ayuda necesaria para dar la bienvenida a los recién llegados. En su reunión, los alcaldes solicitaron $5 mil millones para que los gobiernos estatales y locales proporcionen refugio y servicios a los migrantes junto con una autorización de trabajo acelerada para los migrantes recién llegados.
Nueve gobernadores de estados que experimentan una gran afluencia de inmigrantes escribieron una carta en enero haciéndose eco de las peticiones de los alcaldes: mayor financiación y apoyo para los estados y ciudades que reciben recién llegados.
Mientras tanto, el otoño pasado, el Consejo Estadounidense de Inmigración encabezó a más de 100 empresas, asociaciones comerciales y cámaras de comercio a enviar una carta al Congreso instándolos a reducir el período de espera para que los solicitantes de asilo obtengan permisos de trabajo; una ley que reduciría la presión sobre las comunidades al permitir que los inmigrantes vayan a trabajar y se mantengan a sí mismos más rápidamente. Las empresas que firmaron la carta representaban una variedad de industrias y de estados de todo el espectro político. Los líderes del Congreso de todo el espectro político continúan clamando por cambios en la actual política de inmigración para ayudar con la afluencia de solicitantes de asilo. Sin embargo, el Congreso ha tomado pocas medidas para cumplir estas declaraciones, y la política tiene prioridad sobre cualquier cambio real de política.
Con numerosos ejemplos de llamados a la acción unificados y bipartidistas a la administración de Biden y al Congreso por parte de ciudades, estados y grupos empresariales, la falta de una política significativa es una decisión política en sí misma. El mensaje es claro: el gobierno federal está optando por no actuar para apoyar a los estados y localidades en sus esfuerzos por dar la bienvenida a los recién llegados.
Las ciudades cambian de política
Este mensaje tiene efectos significativos en las políticas empleadas por los estados y las ciudades.
Con la disminución de los fondos del SSP, los estados y localidades no pueden sostener los costos en los que han incurrido para apoyar a los recién llegados y se ven obligados a reducir su asistencia. Estos recortes dejan una brecha preocupante en las necesidades de los migrantes recién llegados, lo que podría exacerbar sus necesidades humanitarias.
Las ciudades de Nueva York, Chicago, Denver y Massachusetts ya han instituido límites al tiempo que los inmigrantes pueden permanecer en los refugios. Algunos estados, como Massachusetts, están invirtiendo en planes para encontrar viviendas permanentes para sacar a los inmigrantes de los refugios
No se trata de que los estados y localidades pierdan el deseo de ayudar a los migrantes, como lo demuestra su compromiso con soluciones a más largo plazo. En cambio, debido a la inacción federal, los gobiernos estatales y locales están tratando de apoyar a los inmigrantes dentro de las limitaciones de sus propios presupuestos. Esto ha resultado en que las ciudades y los estados reduzcan o recorten la financiación de otros servicios para compensar los costos de acoger a los inmigrantes. Si el gobierno federal no proporciona respaldo financiero a los estados y localidades, sus inversiones en apoyo a los migrantes ya no serán sostenibles, y limitar su gasto significa limitar el apoyo a los migrantes.
La reducción de la financiación del SSP es un paso en la dirección equivocada a la hora de abordar la cuestión de los inmigrantes recién llegados. Con poco movimiento político en el Congreso y ninguna acción amplia a nivel ejecutivo, los estados y localidades, una vez más, se ven obligados a tomar decisiones políticas sobre inmigración, incluso si no son las decisiones que los líderes estatales y locales desearían poder tomar.
