Canadá es uno de los principales destinos para estudiantes internacionales, gracias a las instituciones educativas de alta calidad; la sociedad acogedora y diversa; y a las oportunidades para algunos de trabajar o emigrar permanentemente después de graduarse. Si bien los estudiantes internacionales han contribuido a la vida en los campus y a la innovación en todo el país, también han experimentado serios desafíos, como encontrar una vivienda adecuada, mientras prosiguen sus estudios en Canadá.
El Honorable Marc Miller, Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, anunció el 7 de diciembre de 2023 que, a partir del 1 de enero de 2024, se aumentará el requisito financiero del costo de vida para los solicitantes de permisos de estudio para que los estudiantes internacionales estén preparados financieramente para la vida en Canadá. En el futuro, este umbral se ajustará cada año cuando Statistics Canada actualice el límite de bajos ingresos (LICO). LICO representa el ingreso mínimo necesario para garantizar que una persona no tenga que gastar una porción mayor que el promedio de sus ingresos en necesidades.
Esta medida es clave para su éxito en Canadá. También estamos explorando opciones para garantizar que los estudiantes encuentren una vivienda adecuada. Estos cambios largamente esperados protegerán a los estudiantes internacionales de situaciones de vulnerabilidad financiera y explotación
El requisito del costo de vida para los solicitantes de permisos de estudio no ha cambiado desde principios de la década de 2000, cuando se fijó en 10.000 dólares para un solo solicitante. Como tal, los requisitos financieros no se han mantenido a la altura del costo de vida a lo largo del tiempo, lo que ha provocado que los estudiantes lleguen a Canadá sólo para descubrir que sus fondos no son adecuados.
Para 2024, un solo solicitante deberá demostrar que tiene $20,635, lo que representa el 75% de LICO, además de su primer año de matrícula y costos de viaje. Este cambio se aplicará a nuevas solicitudes de permiso de estudio recibidas a partir del 1 de enero de 2024.
Si bien esto ayudará a prevenir la vulnerabilidad y explotación de los estudiantes, reconocemos que el impacto del cambio podría variar según el solicitante. El próximo año, en colaboración con socios, tenemos la intención de implementar programas piloto específicos que probarán nuevas ideas destinadas a ayudar a grupos subrepresentados de estudiantes internacionales a continuar sus estudios en Canadá.
El anuncio sigue a importantes reformas al Programa de Estudiantes Internacionales anunciadas el 27 de octubre de 2023, con respecto al desarrollo de un nuevo marco para reconocer a las instituciones de aprendizaje que brindan servicios y apoyo de alta calidad, incluido alojamiento, a estudiantes internacionales. Esperamos que las instituciones de aprendizaje solo acepten la cantidad de estudiantes a los que puedan brindarles el apoyo adecuado, incluidas las opciones de alojamiento.
El ministro dijo que al dar la bienvenida a estudiantes internacionales, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que reciban apoyo cuando vengan a nuestro país. De cara al semestre de septiembre de 2024, estamos preparados para tomar las medidas necesarias, incluida la limitación de visas, para garantizar que las instituciones de aprendizaje designadas brinden apoyo adecuado y suficiente a los estudiantes como parte de la experiencia académica. Para lograr este resultado, es imperativo trabajar junto con los gobiernos provinciales y territoriales, las instituciones de aprendizaje y otras partes interesadas en la educación, para que podamos garantizar que los estudiantes internacionales estén preparados para tener éxito en Canadá.
El ministro Miller también proporcionó una actualización sobre tres políticas temporales que afectan a los estudiantes internacionales y que debían expirar a fines de 2023, incluidas las siguientes:
- La exención del límite de 20 horas semanales en la cantidad de horas que los estudiantes internacionales pueden trabajar fuera del campus mientras la clase está en sesión se extenderá hasta el 30 de abril de 2024. Los estudiantes internacionales que ya se encuentran en Canadá, así como los solicitantes que ya hayan presentado una solicitud de permiso de estudio a partir del 7 de diciembre de 2023, podrán trabajar fuera del campus más de 20 horas semanales hasta ese momento. Continuamos examinando opciones para esta política en el futuro, como ampliar las horas de trabajo fuera del campus para estudiantes internacionales a 30 horas por semana mientras las clases están en sesión.
- La medida de facilitación que ha permitido a los estudiantes internacionales contar el tiempo dedicado a estudiar en línea para la duración de un futuro permiso de trabajo de posgrado, siempre que constituya menos del 50% del programa de estudios, seguirá vigente para los estudiantes que comenzar un programa de estudios antes del 1 de septiembre de 2024. Esta medida ya no aplicará a los estudiantes que inicien un programa de estudios en esa fecha o después. Las medidas de facilitación del aprendizaje a distancia se implementaron por primera vez en 2020 en respuesta a las restricciones de viaje durante la pandemia, y su alcance se redujo en septiembre de 2022. En este punto, la gran mayoría de los estudiantes internacionales estudian presencialmente en Canadá.
- En respuesta a las perturbaciones del mercado laboral durante la pandemia y la recuperación pospandémica, se introdujo una política temporal en tres ocasiones para proporcionar un permiso de trabajo adicional de 18 meses a los titulares de permisos de trabajo de posgrado, ya que su permiso de trabajo inicial estaba expirando. Los ciudadanos extranjeros con un permiso de trabajo de posgrado que vence hasta el 31 de diciembre de 2023 siguen siendo elegibles para presentar su solicitud. Sin embargo, esta política temporal no se extenderá más.
Valoramos los importantes beneficios sociales, culturales y económicos que los estudiantes internacionales aportan a Canadá y, para que esos beneficios continúen, debemos abordar los problemas que han hecho vulnerables a algunos estudiantes y han desafiado la integridad del Programa de Estudiantes Internacionales. Con el tan esperado aumento del umbral del costo de vida, los estudiantes que lleguen a Canadá tendrán una base financiera más sólida al comenzar sus estudios.
Recordemos que:
- La educación internacional representa más de 22 mil millones de dólares en actividad económica anualmente, cifra mayor que las exportaciones canadienses de autopartes, madera o aviones, y sustenta más de 200.000 empleos en Canadá.
- Quebec establece su propio umbral de costo de vida para los estudiantes internacionales destinados a instituciones de aprendizaje de Quebec y ha seguido elevando este umbral periódicamente.
- Las nuevas pautas financieras también se están aplicando a Student Direct Stream, un proceso especial de solicitud de permiso de estudio disponible para residentes de 14 países que requiere información adicional por adelantado del solicitante y proporciona procesamiento prioritario.
