El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anuncio el 18 de septiembre de 2023 que tomó medidas para fortalecer las protecciones para los trabajadores temporales a través de los programas de trabajadores agrícolas temporales H-2A y no agrícolas temporales H-2B (programas H-2). En una notificación de reglamentación propuesta (NRPM) publicada hoy, DHS propuso modernizar y mejorar los programas H-2B para proporcionar mayor flexibilidad y protección a los trabajadores participantes y mejorar la eficiencia del programa. Esto incluiría el fortalecimiento de las protecciones para los trabajadores contra la conducta explotadora de los empleadores, incluyendo la adición de protecciones para los denunciantes.
“Durante años, los beneficiarios de las visas H-2A y H-2B para trabajadores temporales han sido esenciales para nuestras economías estacionales y agrícolas”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas. “Estas reformas propuestas ayudarán a los empleadores estadounidenses a hacer frente a la escasez de trabajadores a través de nuevas flexibilidades del programa. También ayudarán a proporcionar a esta población vulnerable de trabajadores las protecciones que merecen. Junto con nuestros colaboradores en toda la administración Biden-Harris, DHS está comprometido a salvaguardar nuestra economía, nuestra seguridad y nuestros valores estadounidenses”.
Los programas H-2 permiten a determinados empleadores o agentes estadounidenses traer inmigrantes a Estados Unidos para ocupar puestos de trabajo temporales para los que no hay suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, cualificados y disponibles para realizar el trabajo temporal. El empleador o agente debe presentar el Formulario I-129, Petición para un Trabajador No Inmigrante, a nombre del posible trabajador, acompañado de un certificado del Departamento de Trabajo en el que se expongan las razones por las que no se dispone de trabajadores estadounidenses cualificados para cubrir el puesto de trabajo y por las que el empleo de un trabajador extranjero no afectará negativamente los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores en empleos similares en Estados Unidos.
Según la regla propuesta, los empleadores que incumplan los requisitos del programa H-2B, incluidos los empleadores que no demuestren la capacidad ni la intención de seguir los requisitos del programa, podrían no ser elegibles para el número limitado de visas disponibles. Para mejorar la integridad del programa y proteger mejor a los trabajadores vulnerables, la regla propuesta aclara las prohibiciones sobre cargos impuestos por los empleadores. También refuerza la prohibición y las consecuencias de que los empleadores o reclutadores cobren dichos cargos prohibidos en cualquier momento a los trabajadores H-2, a fin de proteger a los trabajadores de contraer deudas de explotación y evitar abusos. Además, DHS propone una mayor flexibilidad para los trabajadores H-2 mediante la ampliación de los periodos de gracia para buscar un nuevo empleo, preparar la salida de Estados Unidos o solicitar un cambio de estatus migratorio, lo que proporcionará una mayor claridad y flexibilidad, movilidad y protección a los trabajadores.
Esta regla también ofrecería varios beneficios a los empleadores, entre ellos hacer permanente la portabilidad de la visa H-2, lo que permitiría a los empleadores que se enfrentan a la escasez de trabajadores contratar a trabajadores H-2 que ya están legalmente en Estados Unidos, mientras la petición H-2 del empleador para el trabajador está pendiente.
Los programas H-2 han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. La Administración Biden-Harris ha ampliado el acceso a los programas H-2 como parte de su estrategia general para gestionar una inmigración segura, ordenada y humana a este país y para abordar la escasez de mano de obra a la que se enfrentan las empresas estadounidenses.
