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Por Aaron Reichlin-Melnick www.immigrationimpact.com/
El 23 de mayo, los miembros del Congreso presentaron lo que lamentablemente se ha convertido en una legislación cada vez más rara; un proyecto de ley integral de reforma migratoria destinado a abordar problemas sistemáticos a gran escala con una acción sistemática a gran escala. La “DIGNIDAD (Dignity) Act” representa uno de los intentos más amplios de modificar el sistema de inmigración que se ha propuesto en años.
Como muchas de estas propuestas, el proyecto de ley se basa en el principio de intercambiar una mayor aplicación (principalmente en la frontera) por cambios en el sistema de inmigración legal y un camino hacia el estatus legal para los inmigrantes indocumentados. Si bien muchos intentos recientes de llegar a compromisos similares han sido mucho más limitados, la Ley DIGNIDAD proporcionaría un camino hacia el estatus para casi todos los inmigrantes indocumentados, aunque podría demorar más de 14 años para algunas personas y costar al menos $ 10,000 en multas y tarifas. A cambio, el proyecto de ley revisaría masivamente cómo se procesa a los solicitantes de asilo en la frontera, financiaría cientos de millas de un nuevo muro fronterizo y permitiría la contratación de miles de nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza.
Si bien no está claro si el proyecto de ley tiene algún camino para convertirse en ley, sigue siendo importante que los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo estén teniendo estos debates. Con un Congreso dividido, cualquier solución eventual a los problemas que plagan nuestro sistema de inmigración desde hace mucho tiempo requerirá un compromiso, y ya es hora de que los legisladores reconozcan que aún es posible una reforma amplia.
El proyecto de ley crea un nuevo Programa de "Dignidad" y "Redención" disponible para cualquier inmigrante indocumentado que haya estado en los Estados Unidos durante al menos 5 años antes de que se apruebe la ley. Aquellos que no sean elegibles para el programa tendrían un período de 24 meses para salir de los Estados Unidos sin estar sujetos a las prohibiciones de 3 y 10 años de reingreso que actualmente se aplican a la mayoría de los inmigrantes indocumentados.
Bajo el “Programa de Dignidad”, las personas tendrían que pasar una verificación de antecedentes, borrar ciertas barras de antecedentes penales y pagar $1,000. Después de eso, se le daría permiso a la persona para permanecer en los EE. UU. durante 7 años. Durante ese período, la persona tendría que presentarse ante el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) cada dos años, dar testimonio de “buena reputación en su comunidad” y pagar $4,000 adicionales en cuotas de al menos $2,000. Las tarifas y la restitución pagadas en virtud de estos programas se utilizarían para financiar el despliegue nacional de E-Verify y también financiarían programas de aprendizaje para trabajadores ciudadanos estadounidenses.
El “Programa de Dignidad” también incluiría un requisito de trabajo, con excepciones disponibles para aquellos con dependientes y ancianos. Eso vendría junto con un gravamen fiscal adicional del 1,5%, que se compensa con una exención del pago de impuestos FICA (seguro social, Medicare), ya que los beneficiarios del "Programa de Dignidad" no podrían recibir ningún beneficio federal.
Una vez que una persona complete el “Programa de Dignidad” de 7 años, tendrá dos opciones. Primero, podrían solicitar una “Visa de Dignidad”, dándoles permiso para permanecer en los Estados Unidos por 5 años. Quienes completen el “Programa Dignidad” podrán seguir renovando este estatus por el resto de sus vidas, siempre y cuando no violen ninguna de sus condiciones.
En segundo lugar, si (y solo si) la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) ha certificado que la frontera es "segura", definida como una tasa de detección y detención de la Patrulla Fronteriza del 90 %, entonces una persona podría solicitar una "Redención de 5 años". Programa." Según un informe del DHS de 2022, la "tasa de aprehensión por observación" de la Patrulla Fronteriza fluctuó principalmente entre el 75 y el 80 % entre 2010 y 2020.
Bajo el "Programa de redención", una persona tendría que continuar registrándose con DHS cada dos años. También tendrían que pagar $5,000 adicionales o completar 200 horas de servicio comunitario, así como aprobar un examen de inglés y de educación cívica. Solo una vez que esté completo, serán elegibles para solicitar el estatus de residente permanente legal (LPR) para obtener una tarjeta verde. Una vez que una persona obtiene el estatus de LPR, podrá solicitar la ciudadanía estadounidense.
El proyecto de ley crearía al menos otros tres caminos amplios hacia el estatus legal para los inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos, incluidos los jóvenes indocumentados y aquellos con Estatus de Protección Temporal (TPS). El proyecto de ley adopta en gran medida la Ley DREAM y la Ley de Promesa Estadounidense en su totalidad, creando un camino hacia el estatus de LPR para las personas que han residido continuamente en los EE. UU. durante al menos tres años y que (1) tenían el estatus de TPS a partir del 8 de marzo de 2021, o (2) que llegaron a los Estados Unidos antes de los 18 años. Se estima que solo estos proyectos de ley brindan un camino hacia el estatus legal para al menos 2.7 millones de personas. Aquellos que llegaron antes de los 18 años habrían obtenido un título universitario o de posgrado, servirían en las fuerzas armadas durante al menos 3 años, o estarían empleados y trabajando durante al menos cuatro años, además de aprender inglés y aprobar un examen de educación cívica.
El proyecto de ley también adopta disposiciones de la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola que crearía un camino hacia el estatus permanente para al menos un millón de trabajadores agrícolas que han trabajado durante años en todo el país. Para obtener el estatus de LPR bajo estas disposiciones, aquellos que hayan trabajado en la agricultura de los EE. UU. durante 10 años antes de la aprobación de la ley deberán continuar trabajando en la agricultura de los EE. UU. durante 4 años adicionales para obtener el estatus de LPR, u 8 años adicionales para aquellos con menos de 10 años de experiencia previa. Durante negociaciones previas sobre este proyecto de ley, algunos sindicatos de trabajadores agrícolas expresaron su preocupación de que este último requisito podría conducir a la explotación.
El proyecto de ley reforzaría la vigilancia fronteriza a través de un aumento significativo en la financiación de las autoridades fronterizas. Entre otras cosas, el proyecto de ley proporcionaría más de $ 18 mil millones para muros fronterizos hasta 2031 (la administración Trump gastó $15 mil millones en cuatro años), casi $ 7 mil millones para gastar en infraestructura fronteriza (incluidas las estaciones de la Patrulla Fronteriza y la tecnología de vigilancia) hasta 2027, 3,000 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza, $2 mil millones para la modernización del puerto de entrada y casi 500 nuevos abogados y personal de apoyo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). La Patrulla Fronteriza también tendría una importante impunidad legal, ya que el DHS estaría autorizado a renunciar a todas las leyes que afectan la “operación” de la infraestructura fronteriza.
El mayor cambio del proyecto de ley sería la creación de “campus humanitarios” donde los solicitantes de asilo serían llevados después de su detención. Estos campus estarían atendidos por varias agencias federales, así como organizaciones sin fines de lucro, trabajadores sociales, administradores de casos y apoyo legal, y supuestamente serían menos carcelarios que los centros de detención familiar, aunque a las familias aún no se les permitiría salir.
En estos “campus humanitarios”, a los migrantes que buscan asilo se les daría 72 horas de descanso, luego se les proporcionaría una orientación legal y luego una entrevista de miedo creíble dentro de los primeros 15 días. Si pasan la entrevista de miedo creíble, un oficial de asilo les dará una entrevista de asilo completa dentro de los 45 días, quien podría otorgar asilo a cualquier migrante que sea elegible.
A diferencia del programa piloto similar de la administración Biden, aquellos a quienes un oficial de asilo les niega el asilo no serían remitidos automáticamente a los jueces de inmigración. En cambio, el único método para apelar una denegación sería solicitar la revisión de un oficial de asilo diferente. Si ese segundo oficial también negó el asilo, la persona podría ser deportada de inmediato sin posibilidad de revisión judicial adicional. A diferencia del proceso actual, a los solicitantes de asilo no se les garantizaría el derecho a ver a un juez, ya sea de inmigración o federal.
Solo si un oficial de asilo determina que el caso de asilo de una persona es "complejo o incierto", o si la persona cumple con la definición de "población vulnerable", la persona será elegible para ser liberada del campus humanitario y se le permitirá solicitar asilo. en los procedimientos normales de deportación. Cualquiera que sea liberado de esta manera deberá usar un "rastreador de muñeca GPS" y registrarse telefónicamente con ICE una vez a la semana.
El proyecto de ley establece que cualquier persona en estos centros puede tener acceso a un abogado, e incluso incentiva a los abogados para que vengan a trabajar allí al proporcionar que a cualquier abogado que trabaje en un campus humanitario durante 4 años se le puede perdonar el 75% de sus préstamos estudiantiles de la facultad de derecho federal.
Junto con estos cambios estructurales a la inmigración legal y la frontera, el proyecto de ley exigiría que E-Verify se use en todo el país, con sanciones severas para los empleadores que no adopten el programa o no verifiquen el estado migratorio de sus trabajadores. Estas disposiciones reflejan en grvan medida las incluidas en el reciente proyecto de ley fronterizo de la Cámara.
El proyecto de ley también crearía una gran cantidad de nuevos delitos relacionados con la inmigración y ampliaría significativamente las penas actuales. Por ejemplo, el proyecto de ley crearía un nuevo delito de "identificación ilícita" para aquellos que ayuden a los migrantes a evadir la Patrulla Fronteriza, crearía un nuevo delito de "fraude de asilo", ampliaría la pena máxima por ayudar a la entrada ilegal de 10 años a 20 años en prisión, y ampliar la pena máxima por reingreso ilegal después de la expulsión de 2 años a 10 años de prisión. El proyecto de ley también crearía un nuevo motivo de inadmisibilidad y deportación relacionado con “pandillas” que podría usarse en cualquier grupo de 25 o más personas que el DHS designe como “pandilla criminal”.
Más allá de nuevos caminos hacia el estatus para los inmigrantes indocumentados, el proyecto de ley también haría una serie de cambios en el sistema de inmigración legal, varios de los cuales tienen como objetivo eliminar los retrasos prolongados en las visas. Adopta múltiples disposiciones de la "Ley de equidad para inmigrantes altamente calificados" de la representante Zoe Lofgren, incluida la limitación de la acumulación de visas a un máximo de 10 años, la duplicación de los límites de visas por país del 7% al 15%, la eliminación de "excesos de edad". que crean “soñadores documentados” y eximen a los cónyuges e hijos de los beneficiarios de visas de contar para los totales anuales de visas.
El proyecto de ley también crearía un nuevo camino para que los solicitantes de asilo vengan a los Estados Unidos a través de los centros de preselección de asilo en el hemisferio occidental. Los solicitantes que vayan a uno de esos centros podrían obtener una "visa W" si pudieran proporcionar "evidencia abrumadora" de que calificarían para el asilo si se encuentran en los Estados Unidos. Estas visas estarían limitadas al nivel de determinación de refugiado anual.
Además, el proyecto de ley hace cambios significativos a los programas de visas H-2A y H-2B para trabajadores temporales. Para las visas H-2A, algunos de los cambios incluyen la creación de una plataforma electrónica para las visas H-2A, la eliminación de los requisitos de estacionalidad para las visas H-2A, la expansión de las visas H-2A a nuevas industrias y la posibilidad de transferir el estatus H-2A para hasta 10,000 trabajadores H-2A. Para las visas H-2B, algunos de los cambios incluyen la ampliación de la definición de "trabajador que regresa", la exigencia de lugares de trabajo seguros y el aumento de las sanciones por fraude.
Finalmente, el proyecto de ley también aborda la reducción de pedidos atrasados, proporcionando $2.56 mil millones para la reducción de pedidos atrasados de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., $825 millones para el Departamento de Estado y $225 millones para el Departamento de Trabajo.
Después de la presentación del proyecto de ley, no está claro si llegará al Pleno de la Cámara. Independientemente de si se convierte en ley o no, y aunque hay mucho que gustar y disgustar a ambos lados, vale la pena destacar el hecho de que todavía hay esfuerzos de buena fe para llegar a un compromiso sobre un tema que lo necesita desesperadamente.
