Con mensajes e imágenes simples y claros, los anuncios informan a los migrantes...
Por Atenas Burrola Estrada www.immigrationimpact.com/
Si usted es un solicitante de asilo en los Estados Unidos que no puede pagar un abogado, sus posibilidades de encontrar asistencia gratuita ahora son más escasas que nunca. A medida que ha aumentado el número de casos en los tribunales de inmigración, no ha aumentado la cantidad de representación gratuita para los inmigrantes. En la Campaña de Justicia de Inmigración, hemos visto que la necesidad de representación gratuita supera con creces la capacidad combinada de las organizaciones sin fines de lucro y el grupo disponible de abogados voluntarios.
Un informe publicado por el proyecto TRAC de la Universidad de Syracuse muestra que la tasa de representación gratuita en los tribunales de inmigración se ha reducido a más de la mitad, de un pico del 5 % al 2 % en poco menos de dos años. Sorprendentemente, la cantidad real de casos con representación pro bono no ha disminuido: las tasas de representación pro bono en realidad aumentaron más entre 2020 y 2022. Más bien, la cantidad total de casos ante nuestros tribunales de inmigración ha aumentado significativamente. Esto significa que, a pesar de los continuos esfuerzos de los dedicados abogados pro bono, se les pide que cubran una brecha cada vez mayor.
La Campaña de Justicia de Inmigración fue creada para ayudar a llenar este vacío. Desde su inicio en agosto de 2017, la Campaña ha proporcionado abogados pro bono a casi 2000 personas necesitadas. Más de la mitad de esos casos se colocaron y asesoraron entre 2020 y 2022. Nuestros voluntarios han sido fundamentales en todo, desde ayudar a las personas a buscar la liberación de la detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. hasta argumentar con éxito casos en los tribunales de apelaciones de la nación.
A pesar de estos éxitos, cada año nos encontramos con personas a las que no pudimos ayudar. Las personas nos dicen que han llamado a todas las organizaciones enumeradas que brindan ayuda gratuita o de bajo costo en su área y todas las han rechazado. Escuchamos a personas que viven en estados con solo uno o dos, o ninguno, programas de representación pro bono que brindan servicios legales en la corte de inmigración. Con recursos limitados y un grupo finito de voluntarios pro bono, hay personas a las que simplemente no pudimos ayudar.
En la Campaña sabemos que la representación pro bono es un vendaje fundamental para muchas personas que corren el riesgo de ser expulsadas de los Estados Unidos. A pesar de esto, o quizás debido a esto, también sabemos que la representación pro bono es insuficiente para cubrir la herida.
Por eso es tan importante financiar la representación de las personas que se enfrentan a la deportación. Sabemos que tener acceso a un abogado conduce a una mayor probabilidad de ganar su caso: los inmigrantes no detenidos con abogados tienen 5 veces más probabilidades de ganar su caso en comparación con aquellos sin abogado. Menos de 1 de cada 4 personas a las que se ordenó la deportación en lo que va del año ha tenido un abogado, mientras que el 78 % de las personas que presentaron con éxito una solicitud de asilo ante el tribunal tenían un abogado. Proporcionar abogados no solo protege los derechos de los inmigrantes y el acceso al debido proceso, sino que también ayuda al gobierno al hacer que el sistema sea más eficiente y reducir la cantidad de audiencias necesarias para completar un caso.
Dadas las realidades de la migración continua a los Estados Unidos y el énfasis de la administración de Biden en disminuir el retraso en los tribunales de inmigración, parece probable que la cantidad de casos cerrados cada año continúe aumentando. Sin cambios en el sistema, es probable que el porcentaje de casos con representación pro bono continúe disminuyendo y más personas tendrán que hacerlo solos. Pero los riesgos son demasiado altos, especialmente porque lo que está en juego para muchas personas en los procedimientos de inmigración es de vida o muerte. El acceso a un abogado debe estar integrado en el plan; hacer cualquier cosa menos es un flaco favor y un peligro para las personas vulnerables que más lo necesitan.
