Programa Visa Waiver para viajar a los Estados Unidos sin visa
Fotografía: Arog Vila
El Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, más conocido como Visa Waiver Program, (VWP), Programa de Exención de Visas, es el que permite que ciudadanos de determinados países, que son miembros de este Programa, ingresen a Estados Unidos por concepto de turismo, negocios y tránsito, y permanezcan por un período máximo de 90 días.
Los viajeros del programa de Exención de Visas deben tener un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) válido aprobación previa al viaje y cumplir con todos los requisitos que se explican a continuación. Si prefiere tener una visa en su pasaporte, aún puede solicitar una visa de visitante (B).
El Sistema ESTA, Electronic System Travel Authorization, o Sistema Electrónico de Autorización de Viajes, es un sistema automatizado en línea, que los Estados Unidos usa para determinar la elegibilidad de los visitantes que viajan a Estados Unidos bajo el programa de Visa Waiver Program, al cual se accede desde el sitio web : https://esta.cbp.dhs.gov desde cualquier parte del mundo. Si no se postula en el ESTA, no hay posibilidad de viajar a EE.UU usando el Programa Visa Waiver.
Cuando se postula en el ESTA, la solicitud es respondida en un máximo de 72 horas y las alternativas de respuesta son:
- Autorización aprobada: (approved) Viaje autorizado: la persona recibe un código de autorización que le permite hasta por un plazo de dos años (o menos si su pasaporte tiene una validez inferior a dos años) viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o transito solamente, con una estadía de 90 días cada vez, durante el período autorizado. Para hacer uso de la autorización de viaje el solicitante tiene que tener pasaje de ida y regreso o salida de los Estados Unidos, en caso contrario la línea aérea no lo embarcará.
- Viaje no autorizado: (denied) En este caso, el solicitante, puede optar a una visa de turismo y negocios B1/B2 a través de un Consulado de Estados Unidos, pagando el total de US$ 160.- (ciento sesenta dólares)
- Autorización pendiente: (pending) En este caso el solicitante va a un proceso de revisión mayor y hay que esperar la respuesta definitiva consultando el sistema.
El pasaporte electrónico es el único tipo de pasaporte que acepta el sistema ESTA, ya que es un pasaporte que contine un chip integrado, sin contacto, que almacena las características biométricas del titular, es decir: su foto, su impresiones dactilares y su firma, lo que lo hace más seguro.
El propósito del viaje debe estar permitido en una visa de visitante (B). Los siguientes son ejemplos de actividades permitidas en los Estados Unidos en el VWP.
- Consultar con socios comerciales
- Asistir a una convención o conferencia científica, educativa, profesional o empresarial
- Asistir a una capacitación a corto plazo (es posible que ninguna fuente le pague en los Estados Unidos, con la excepción de los gastos relacionados con su estadía)
- Negociar un contrato
- Turismo- vacaciones
- Visita con amigos o parientes
- Tratamiento médico
- Participación en eventos sociales organizados por organizaciones fraternales, sociales o de servicio
- Participación de aficionados en eventos o concursos musicales, deportivos o similares, si no se les paga por participar
- Inscripción en un curso breve de estudio recreativo, que no sea para obtener crédito para obtener un título (por ejemplo, una clase de cocina de dos días durante las vacaciones)
Propósitos de viaje no permitidos en el programa de exención de visa - Ejemplos:
- Estudio para crédito
- Empleo
- Trabajar como prensa extranjera, radio, cine, periodistas u otros medios de información
- Residencia permanente en los Estados Unidos
Debe ser ciudadano o nacional de un país designado por el VWP: Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán , ,Reino Unido.
¿Cuáles son las ventajas del Sistema ESTA, en comparación con la Visa B1/B2 de turismo y negocios, que otorgan los Consulados de Estados Unidos?
Postular en el sistema ESTA a una autorización de viaje por turismo y negocios es más rápido, se puede hacer en línea desde un computador desde cualquier parte del mundo, completando un formulario en idioma español y sin tener que desplazarse a una entrevista a un Consulado de Estados Unidos. Es más económico y la respuesta se recibe en un plazo máximo de 72 horas.
Cuáles son las características de la Autorización de Viaje Electrónica:
- Esta autorización es solo para viajes de negocios, turismo y también tránsito por los EE.UU.
- Se concede solo en pasaportes electrónicos ordinarios.
- Es una autorización que se recibe en línea en un plazo máximo de 72 horas, que también puede recibirse en menos tiempo.
- La autorización se concede por un máximo de 2 años, o por menos, dependiendo si el pasaporte tiene una validez inferior a dos años.
- El periodo permitido para permanecer en EE.UU es de 90 días cada vez, sin posibilidad de prórroga ni de cambio de status, durante los dos años o el periodo por el cual se otorgó, dependiendo de la validez del pasaporte.
- Si la persona sobrepasa el periodo autorizado y permanece por más de 90 días, podrá tener problemas para ingresar nuevamente a los Estados Unidos, aunque su autorización este vigente. Esto perjudicará asimismo la estabilidad en el Programa.
- Si la persona hace uso de la autorización en forma muy seguida, es decir no mediando un periodo normal entre un ingreso y otro, podrá también tener problemas para ingresar, porque las autoridades del CBP pueden considerarlo un eventual inmigrante a EE.UU, sin visa de inmigrante.
- Nota: En estos dos últimos casos es preferible que se viaje a Estados Unidos con la visa correspondiente obtenida en un Consulado de ese país, y así no se use en forma incorrecta la autorización electrónica ESTA.
¿Cuándo es necesario volver a solicitar una autorización ESTA?
- Cuando se ha cambiado el pasaporte electrónico por medio del cual se solicitó la autorización.( En este caso es necesario postular a una nueva autorización, en el nuevo pasaporte).
- Cuando cambia el nombre del solicitante
- Cuando cambia el género del solicitante
- Cuando cambia el país de nacionalidad del solicitante
- Cuando cambiaron las circunstancias del solicitante, en relación con las preguntas que requieren un Sí o un No.
Otras Consideraciones de Interés
- Es importante destacar que el Visa Waiver es aplicable exclusivamente para pasajeros que viajan a Estados Unidos a bordo de naves y líneas aéreas autorizadas por el gobierno estadounidense, cuyo listado se encuentra disponible tanto en las páginas web del Departamento de Estado, como del ESTA y del propio VWP.
- Todo pasajero que desee viajar a Estados Unidos en una nave privada o no publicada en la citada nómina, deberá tener u obtener una visa de turismo y negocios, B1B2 o la visa que corresponda al motivo de su viaje.
