La naturalización es el proceso para convertirse en ciudadano estadounidense si usted nació...
Por: Valentine Brown - www.immigrationimpact.com
La tarifa de solicitud para solicitar la ciudadanía estadounidense debía aumentar de $ 640 a $ 1170 el 2 de octubre. Aunque el aumento de la tarifa se bloqueó temporalmente en un tribunal federal, esta no es la primera vez que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. (USCIS) intenta aumentar la tarifa de solicitud de naturalización. Pero el aumento nunca ha sido tan alto: un asombroso 82%.
El Center for American Progress encontró en un estudio de 2014 que el 32% de los inmigrantes elegibles para la naturalización vivían por debajo del 150% de las pautas federales de ingresos de pobreza. Las altas tarifas de solicitud pondrán la ciudadanía fuera del alcance de muchos, posiblemente hasta el 54% de la población inmigrante elegible.
Si las personas no pueden darse el lujo de naturalizarse como ciudadanos estadounidenses, nunca obtendrán uno de los privilegios clave de la ciudadanía: el derecho a votar.
Las barreras monetarias para votar no son nuevas. Los impuestos electorales se utilizaron después de la era de la Reconstrucción de la Guerra Civil para privar de sus derechos a los negros, los blancos pobres y los votantes inmigrantes.
A partir de la década de 1870, muchos estados promulgaron leyes que requerían que cada votante pagara antes de poder votar. El monto del impuesto al voto variaba según el estado y corría como máximo entre $ 10 y $ 20 en dólares de hoy. Esa cifra es baja en comparación con la nueva tarifa astronómica de solicitud de naturalización de $ 1,170, aunque todavía era inalcanzable para muchos durante ese tiempo.
No fue hasta la ratificación de la 24ª Enmienda en 1964 que se eliminaron los impuestos electorales en las elecciones federales. Pasaron otros dos años y varias decisiones de la Corte Suprema antes de que fueran eliminadas para las elecciones estatales.
En Texas, por ejemplo, los inmigrantes mexicanos naturalizados fueron un objetivo específico de los impuestos electorales durante principios del siglo XX. Para los inmigrantes naturalizados durante la era del impuesto electoral, era un doble impuesto: el costo de la solicitud de naturalización y el pago extra para votar.
Las solicitudes de naturalización deben ser gratuitas, al igual que la votación es gratuita. Cualquier barrera monetaria a la ciudadanía estadounidense debe eliminarse, así como el impuesto de capitación fue eliminado por la 24ª Enmienda.
Hay muchos impactos económicos, sociales y políticos positivos conocidos de la naturalización.
Los investigadores encontraron que después de la naturalización, los ingresos de los inmigrantes aumentaron un promedio de 8,9%, la tasa de propiedad de vivienda aumentó un 6,3% y la tasa de empleo aumentó un 2,2%. Este impacto económico no solo se irradia a los hijos y la familia inmediata de los inmigrantes, sino a sus comunidades, ciudades y la nación en general.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estimó que 9.1 millones de residentes permanentes legales cumplieron con los requisitos para la naturalización en 2019. Si bien las tasas de naturalización han aumentado con el tiempo, la tasa no es lo suficientemente alta para capturar la creciente población elegible de residentes permanentes legales.
Según el DHS, la agencia naturalizó a 500.000 personas por año durante la década de 1990 y a 680.000 personas por año entre 2000 y 2009. Desde 2010, el número medio anual de naturalizaciones ha aumentado a más de 712.000 personas.
Quizás la demografía inminente sea una razón por la que la administración Trump quiere aumentar las tarifas de naturalización en un 82%.
Un estudio del Pew Research Center de febrero de 2020 encontró un aumento del 93% en el número de ciudadanos naturalizados elegibles para votar desde 2000. Pew estima que habrá más de 23 millones de ciudadanos naturalizados en noviembre, lo que constituye aproximadamente el 10% del electorado.
No se puede pasar por alto el hecho de que el grupo más grande de estos nuevos ciudadanos —un total de 16 %— son de México. Muchos de los nuevos ciudadanos son hispanos o asiáticos, ambos grupos regularmente despreciados por esta Casa Blanca. Otro grupo demográfico clave a considerar es que el 56% de los 23 millones de nuevos ciudadanos, o 12.8 millones de votantes, viven en los estados de batalla de California, Nueva York, Texas y Florida.
Las tasas de participación de votantes también podrían ser una razón para desalentar la naturalización. Los hispanoamericanos y los asiático-americanos naturalizados concurren a votar con más frecuencia (7% cada uno) que sus contrapartes nativas.
En el anuncio de USCIS de la regla final sobre el aumento de tarifas, la agencia informó que "[la] regla tiene en cuenta el aumento de los costos para adjudicar las solicitudes de beneficios de inmigración, detectar y disuadir el fraude de inmigración y examinar a fondo a los solicitantes, peticionarios y beneficiarios".
Curiosamente, este aumento desproporcionado de tarifas es necesario al mismo tiempo que esta administración acelera las operaciones de desnaturalización del gobierno. Ha creado dos nuevas oficinas, una en USCIS y otra en el Departamento de Justicia, para identificar y enjuiciar casos para revocar ciudadanías emitidas anteriormente.
Los impuestos electorales fueron extremadamente efectivos para privar de sus derechos a los ciudadanos negros. En Luisiana, el registro de votantes negros se redujo de 130.000 en 1896 a un poco más de 1.300 en 1904. En Mississippi, menos de 9.000 de los 147.000 ciudadanos negros elegibles se registraron para votar después de 1890.
Esperemos que un aumento propuesto del 82% en la tarifa de solicitud de naturalización, combinado con la eliminación de todas las exenciones de tarifas para la solicitud, no tenga tanto éxito.
Esperemos que aunque esta administración no ve la importancia de la emancipación de todos los residentes, nuestros 9.1 millones de residentes permanentes legales elegibles para la ciudadanía sí lo hacen. Esperemos.
Sobre el autor: Valentine Brown ha estado ejerciendo la ley de inmigración desde 1995. Es socia pro bono en Duane Morris, LLP en Filadelfia, donde supervisa 40,000 horas de pro bono cada año. Ella es una ex presidenta del capítulo de AILA del capítulo de Filadelfia, ha sido copresidenta del Comité Pro Bono de AILA Filadelfia desde 2009 y ha organizado el Día de la Ciudadanía de AILA en Filadelfia durante los últimos 10 años.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor y no reflejan necesariamente la posición oficial del American Immigration Council.
