El ministro de trabajo de Alberta y un líder de trabajo provincial se encontraron y acordaron parcialmente sobre trabajadores extranjeros temporales. Ambos quieren ver un sistema que permite a estos trabajadores convertirse en residentes permanentes.
Gil McGowan de la Federación de Trabajo en Alberta dijo en el foro de Edmonton, Alberta que él le escribió al ministro de Inmigración federal, Jason Kenney, pidiendo que todos los trabajadores extranjeros temporales que se encuentran actualmente en Canadá se les permitan permanecer en el país.
El ministro de trabajo, Thomas Lukaszuk, por su parte, dice que quiere ver un programa de trabajadores extranjeros temporales mejorado que permita a los trabajadores convertirse en residentes permanentes.
Kenney anunció un moratorio en la contratación de nuevos trabajadores extranjeros temporales en la industria de servicios de alimentos el mes pasado.
El foro en Edmonton fue organizado por Migrante de Alberta, un grupo que representa a los trabajadores migrantes, y un número de personas en la audiencia del foro eran trabajadores extranjeros temporales con preocupaciones sobre su estadía en Canadá.
"Miles de personas han llegado a este país de buena fe. Ustedes no han hecho nada malo", dijo McGowan en el foro, que se celebró en una sala de conferencias en la Universidad de Alberta.
McGowan dijo que el programa de trabajadores temporales migrantes debe terminar para empleos de bajos salarios porque los trabajadores carecen de derechos básicos que les podría permitir que se organicen para ganar mejores salarios. Eso mantiene salarios bajos para todos los trabajadores extranjeros y canadienses.
"Algunas veces he sido acusado de ayudar a la animosidad entre los trabajadores (extranjeros y canadienses). Yo no tengo un problema con la gente en el programa. Tengo un problema con el programa en sí mismo", dijo McGowan en el foro.
"En una economía tan activa como es en Alberta, los trabajadores merecen más de CAD $11 la hora."
Lukaszuk no estuvo de acuerdo que el programa debe ser terminado. Rechazó la idea de que muchas vacantes en la industria de servicios en Alberta podrían llenarse con canadienses desempleados, y señaló que no sabía de muchos lavaplatos que quieran dejar sus trabajos en Sydney, Nueva Escocia para lavar los platos en Fort McMurray, Alberta.
Dijo que si el gobierno federal conoce los empleadores que abusan del programa, debían ser castigados. Él dijo que el moratorio fue impuesto sin previo aviso ni consulta con las provincias o los propios trabajadores.
“Lo que han hecho es simplemente inhumano. Sólo puedo imaginar lo que pasaba por sus mentes cuando se esta decisión fue anunciada." dijo Lukaszuk en el foro.
"Los necesitamos que se queden aquí”
Uno de los trabajadores temporales de las Filipinas, que no quiso dar su nombre, dijo fuera del foro que ella ha estado en Canadá por casi siete años. Ella dijo que tiene su marido y tres hijos en las Filipinas, y sólo ha podido volver y verlos tan solo una vez.
Ella dijo que será un par de meses antes de que su permiso de trabajo necesita ser renovado, pero sin embargo ella está preocupada que el moratorio no se va a levantar a tiempo y que ella tendrá que salir de Canadá
"Estoy muy preocupada. Es realmente estresante. No puedo concentrarme en mi trabajo", dijo.
Kenney ha prometido una lista de cambios al programa pronto.
Muchas de las preguntas en el foro se centraron en opciones que los trabajadores extranjeros puedan tomar con el fin de prolongar su estancia hasta cuando se revise el programa.
Una de estas opciones es permanecer en Canadá ilegalmente. Lukaszuk advirtió en contra de ella.
"Al final, usted se pone en una posición en la que no podrá entrar a Canadá de nuevo legalmente", dijo a la audiencia.