La eliminación del requisito de visado a ciudadanos de Colombia y Perú para el espacio Schengen fue propuesta en agosto del año pasado por el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy y aprobada por el Parlamento Europeo a comienzo de este año.
Esta decisión permitirá a colombianos y peruanos visitar libremente los países del espacio Schengen, estos son:
Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Suecia y Suiza. Croacia a partir del próximo 1 de Julio formará parte de este grupo.
El Parlamento Europeo había dado su visto bueno el pasado 27 de febrero para quitar a Colombia de la lista de países a los que se exige visa. La votación, entonces, fue mayoritaria, con 523 votos favorables y sólo 41 en contra.
El siguiente paso requiere que los servicios del Ejecutivo comunitario redacten un informe sobre inmigración clandestina, orden público, ventajas económicas -que señalará especialmente al turismo y al comercio exterior-, así como el estado actual de las relaciones diplomáticas entre la UE, Colombia y Perú. El reporte también incluirá un apartado sobre derechos humanos y libertades fundamentales, así como las implicaciones para la región y la reciprocidad.
Si Bruselas considera, basado en ese informe, que no hay impedimentos -y fuentes comunitarias repiten desde hace meses que no los habrá- faltaría un último paso, ya de carácter técnico, que sería la negociación bilateral entre Bruselas y Bogotá. Se trata, entre otras cosas, de garantizar que se aplique el principio de reciprocidad y de que se cumplan los criterios técnicos que exige la UE, como que los pasaportes sean biométricos.
Cuando todo esté aprobado, los ciudadanos colombianos y peruanos podrán viajar para estancias de hasta tres meses a todos los países de la UE que forman el espacio Schengen de libre circulación simplemente con su pasaporte y sin necesidad de ningún otro documento.
El comunicado del Consejo Europeo recuerda que Bruselas podría suspender el acuerdo bilateral de exención de visa a través de un "mecanismo de suspensión" que podría activarse "en circunstancias específicas". También se puede suspender si Colombia aprobara en el futuro la exigencia de visa para los nacionales de cualquier país miembro de la UE.
A partir de este acuerdo, la UE seguirá exigiendo visa en América Latina a los nacionales de Belice, Bolivia, Cuba, República Dominicana, Ecuador y Surinam. Según la Comisión Europea, en 2013 se entregaron 121.019 visas a ciudadanos colombianos.
Es importante notar que a partir del 2010, Colombia modernizó no sólo su libreta de pasaporte sino el sistema de enrolamiento digital. Esto permite la captura de los rasgos biométricos del ciudadano de acuerdo con las normas internacionales. Estos cambios garantizan a la Cancillería que ningún ciudadano pueda tener dos pasaportes con los mismos rasgos.
Las medidas de seguridad introducidas en el nuevo documento de lectura mecánica garantizan que cualquier intento de alteración se manifieste de manera inmediata. Por disposición de la Organización de Aviación Civil Internacional (Oaci), todos los colombianos deben tener este pasaporte biométrico antes de noviembre de 2015.