Una
cláusula de la Ley de Inmigración y Naturalización (INA)
ha prohibido, desde hace 20 años, que personas diagnosticadas con el VIH
o sida ingresen al país como visitantes o puedan obtener la residencia
permanente o ajustar su estado migratorio.
Esto sucede porque el VIH/sida
es considerado, bajo la sección 212(a)(1)(A)(i) de la ley migratoria
como una "enfermedad contagiosa importante para la salud pública",
lo cual convierte a todo inmigrante con ese virus en un "inadmisible",
a menos que reciba un permiso especial.
Para la organización
Immigration Equality, se trata de una ley discriminatoria
que debe ser cambiada. Esta organización lucha contra la discriminación
contra gays, lesbianas y transexuales y contra personas con VIH/sida, considera
que esta ley mantiene el estigma sobre cómo se transmite el virus.
La organización Lambda
Legal, dijo que no hay datos precisos que reflejen la magnitud de
esta situación, ya que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración
de Estados Unidos (USCIS) no revela el número de rechazados y también
porque muchas personas no están solicitando su ingreso, ajuste de estatus
o residencia permanente debido a su padecimiento.
Kurt Frieder,
director de la Fundación
Huésped, con sede en Argentina, comentó en aquel entonces
que sabían de muchos casos de personas que, por tener el VIH, les fue negado
su ingreso a Estados Unidos. Uno de esos casos fue detectado cuando agentes
de la aduana de Estados Unidos encontraron medicamento retroviral en el equipaje
de un visitante, lo que provocó que no fuera admitido al país.
De acuerdo con Immigration Equality, otras de las enfermedades contagiosas
de significancia para la salud pública dentro de la sección 212(a)(1)(A)(i)
que hacen inadmisibles a los inmigrantes son: chancros genitales, gonorrea,
granuloma inguinal, bacteria de la lepra, linfopatía venérea, sífilis
y tuberculosis.
Sharon Rummery, portavoz del USCIS,
reconoció que esos son los matices de la ley que se refieren al control
de enfermedades, pero que existen excepciones.
Los extranjeros
pueden obtener una excepción si es que, entre otras cosas, comprueban
que no serán una carga para el gobierno, es decir, que poseen suficientes
recursos para pagar su tratamiento, así como asegurar que el peligro a
la salud pública y la posibilidad de propagación sean mínimas.
El propio jefe del USCIS, aclaró que no se trata de
una política de discriminación. "Indudablemente, el
sida es una enfermedad de alto riesgo, desde un punto de vista de salud pública
es importante asegurarnos de que la persona entienda que debe tomar medidas para
que no contagie, pero eso no es un obstáculo, si la persona saca ese waiver
(excepción), la persona se hace ciudadana u obtiene la residencia permanente"
Las enfermedades contagiosas de significancia a la salud pública
son categorizadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados
Unidos.
El pasado 2 de agosto, la congresista demócrata
por California, Barbara Lee, presentó una iniciativa de ley para
revisar la actual cláusula de la INA sobre la exclusión de visitantes
e inmigrantes que padecen del VIH/sida.
Para Bienestar,
organización dedicada a combatir el VIH/sida entre los latinos, la propuesta
de la congresista Lee es un paso importante para acabar con lo que consideran
ley discriminatoria.
"Ya es tiempo de poner fin
a esta ley anticuada y discriminatoria", declaró en un comunicado
Óscar de la O, presidente de Bienestar.
"Estamos contentos de
finalmente ver una acción concreta contra esta ley migratoria, ya que actualmente
existen varios inmigrantes viviendo con VIH que desafortunadamente son obligados
a esconderse y a no solicitar la residencia permanente por temor a ser separados
de sus seres queridos".
Las organizaciones defensoras
de la comunidad LGBT y de personas con VIH/sida, consideran que la actual ley
de inmigración no sólo discrimina, sino que es desfavorable a las
metas de salud pública, ya que obliga a los inmigrantes con el virus a
esconderse, porque su estado migratorio no puede regularizarse y, en caso de solicitar
la residencia, pueden dar inicio a un proceso de deportación en su contra.
Immigration Equality aún no ha establecido formalmente
una postura ante esta iniciativa de la congresista Lee.
La propuesta
de ley, no revoca automáticamente la prohibición actual, sino que
convoca a un panel de expertos de salud publica para revisar las políticas
sobre VIH/sida, ya que se está categorizando como una enfermedad de alto
riesgo de salud publica, contrario a lo que se ha establecido en foros internacionales
de salud.
Última actualización: Agosto 2007.
