Washington, D.C. (EE.UU.), Diciembre 2006
Los estadounidenses de origen hispano tienen un sentido cada vez mayor de su identidad pan étnica, además de su identidad estadounidense; quieren estudiar inglés, pero también desean transmitir el idioma español a la siguiente generación; y suelen integrarse rápidamente a la cultura de Estados Unidos. Estas son, entre otras, algunas de las conclusiones más importantes de una nueva encuesta de estadounidenses de origen hispano que da a conocer la información más amplia que se tiene hasta la fecha sobre la vida política y social de la población hispana de Estados Unidos.
La Encuesta Nacional de Latinos, estudio que llevó cuatro años, fue realizada por entrevistadores bilingües entre noviembre de 2005 y agosto de 2006 en 15 estados y la ciudad de Washington. La encuesta, que consta de 165 preguntas, entrevistó a más de 8.600 hispanos de la población general de Estados Unidos, no sólo a los que son ciudadanos o votantes. Las conclusiones más importantes del estudio se dieron a conocer el 7 de diciembre en el Centro Woodrow Wilson de la ciudad de Washington.
Según Michael Jones-Correa, profesor de la Universidad de Cornell y uno de los principales investigadores de la encuesta, se espera que el porcentaje de la población hispana que conforma la población de Estados Unidos aumente del 13 por ciento en 2000 al 23 por ciento en 2030. Se encontró asimismo que el término 'latino' no es el vocablo que utiliza generalmente este grupo para identificarse a sí mismo. El 35 por ciento de las personas encuestadas prefiere la palabra 'hispano', mientras que el 13 por ciento prefiere utilizar el término 'latino', y los demás encuestados no aceptan ninguno de estos dos.
La encuesta halló que la identidad pan étnica cada vez mayor de la población hispana ocurre sobre todo entre las mujeres. Además, este sentido de pan etnicidad aumenta a medida que aumenta el nivel educativo de la persona. No obstante, este sentido pan étnico de la identidad no significa que los hispanos de hoy día carezcan de una identidad estadounidense, ni que hayan perdido sus lazos con los países de origen. Según los resultados de la encuesta, casi dos terceras partes de hispanos se sienten muy estadounidenses.
"Ser latino es una identidad estadounidense", explicó John García, uno de los investigadores de la encuesta y profesor de ciencias políticas en la Universidad de Arizona. Según García, las personas tienen una multiplicidad de identidades. La identidad no es "o lo uno o lo otro", afirma. Por ejemplo, una mayoría de estadounidenses de origen puertorriqueño se siente al mismo tiempo estadounidense, puertorriqueña y latina. La encuesta descubrió igualmente que la mayoría de estadounidenses de origen mexicano se siente simultáneamente estadounidense, mexicana y latina, un hecho sorprendente dado el gran número de estadounidenses de ascendencia mexicana nacidos en México, dijo García.
Consecuencias Políticas
García opina que el sentido pan-étnico cada vez mayor entre hispanos "genera una oportunidad significativa para la movilización política".
En la actualidad, los hispanos o latinos en conjunto se identifican con el Partido Demócrata, por un margen de dos a uno. Pero cuando se analiza solamente la población hispana de nacionalidad estadounidense y con derecho al voto, el mismo número de hispanos que se identifica con el Partido Demócrata se identifica con el Partido Republicano, mientras que una cuarta parte se considera 'independiente'.
Al responder a la pregunta acerca del tema de actualidad que consideran más importante para el país, los hispanos o latinos, al igual que los demás estadounidenses, opinan que Iraq es el tema de mayor importancia (30 por ciento). Sin embargo, cuando se les pregunta qué tema consideran que tiene más importancia para los hispanos, Iraq queda relegado a un segundo plano y el tema de la inmigración indocumentada pasa a primer plano. A la gran mayoría de hispanos les gustaría ver la legalización inmediata de los inmigrantes que están en Estados Unidos en situación ilegal, y se oponen en mayoría a denegarle a los inmigrantes en situación ilegal el acceso a la educación.
Según LuisFraga, profesor de la Universidad de Stanford y uno de los investigadores principales de la encuesta, este "nuevo conjunto de datos puede dar mejor forma al discurso en ocasiones mordaz" en torno al tema de la inmigración.
Los hispanos o latinos consideran que su destino está vinculado de alguna forma o de forma significativa con el de los estadounidenses afro americanos, si bien cerca de una cuarta parte de hispanos siente que están en competencia fuerte con los afro americanos por puestos de trabajo.
Con respecto al factor de raza, un porcentaje minúsculo de hispanos o latinos se considera de raza negra (0,8 por ciento) y menos de una cuarta parte se considera de raza blanca, mientras que más de dos terceras partes se consideran de otra raza. De hecho, el 51 por ciento de hispanos considera que el ser hispano es una raza aparte.
La encuesta descubrió que el color de piel guarda cierta relación con la identidad racial. Los hispanos que consideran que tienen la piel más blanca se identificaron de forma más estrecha con la categoría estadounidense, mientras que esto ocurría con menos frecuencia con aquellos que consideraban que tenían la piel más oscura. La encuesta también revela que la mayoría de hispanos o latinos sigue pautas de integración a la sociedad parecidas a las de anteriores grupos de inmigrantes. La primera generación se integra rápidamente y sólo el 15 por ciento sigue de cerca la política en su país de origen. El contacto con la familia y el envío de remesas al país de origen disminuye con el tiempo hasta que, llegados a la cuarta generación, sólo el diez por ciento conserva aún los lazos familiares y envía remesas.
Cerca del 92 por ciento de hispanos o latinos dice que es muy importante aprender inglés y alrededor del siete por ciento dice que es de alguna importancia.
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