Washington,
D.C. (EE.UU.), Noviembre de 2006
En
sus declaraciones de la Semana de la Educación Internacional
de 2006 la secretaria de Estado Condoleezza Rice destacó
el aniversario del Programa Fulbright y lo describió como
"el principal programa de intercambio de Estados Unidos
patrocinado por el gobierno de la nación".
En sus declaraciones del 3 de noviembre dijo que "el
Programa Fulbright tiene como mandato la promoción del entendimiento
mutuo y ello ejemplifica el poder de la educación internacional".
El motor de este programa, que hoy día es toda una familia
de iniciativas de intercambio organizadas a nivel internacional,
fue J. William Fulbright de Arkansas. Siendo el presidente de universidad
más joven de la nación en el tiempo en que dirigía
la Universidad de Arkansas (1939-1941), Fulbright observó
de primera mano como vivía, jugaba y estudiaba la juventud
y como superaban sus diferencias y construían fuertes
amistades fundadas en un entendimiento mutuo.
Elegido para ser representante en la Cámara en 1942 y del
Senado dos años más tarde, Fulbright trabajó
para ampliar su perspectiva original hacia el ámbito internacional.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial en 1945 observó como
el Departamento de Hacienda recibía pagos de otras naciones
como superávit derivado de la propiedad estadounidense que
permanecía en el extranjero. Introdujo legislación
para utilizar esos fondos para la "promoción
de la buena voluntad internacional por medio del intercambio de
estudiantes en los campos de educación, cultura y ciencia".
El 1 de agosto de 1946 el presidente Harry S. Truman firmó
el proyecto de ley para que entrara en vigor como ley y en 1948
los primeros participantes estadounidenses ya estaban estudiando
en el extranjero.
La legislación que se elaboró después, incluyendo
la destacable Ley Fulbright-Hays de 1961, amplió y consolidó
el programa. Hoy, el Programa Fulbright otorga alrededor
de 4.500 becas al año en 140 países. Ha otorgado
becas a más de 250.000 personas, tres tercios de las cuales
no son estadounidenses, y entre sus ex alumnos figuran 35 premios
Nóbel, más que egresados de ningún otro programa
académico, así como 65 premios Pulitzer que se otorgan
por logros obtenidos en prensa escrita, obras literarias y música.
Sólo en el año 2001 un ex alumno Fulbright (Alejandro
Toledo) fue elegido presidente de Perú, y otros fueron nombrados
ministros de relaciones exteriores en Brasil, Polonia y Corea del
Sur. Ese mismo año, dos participantes estadounidenses
en el Programa Fulbright compartieron el premio Nóbel en
economía y otros ganaron el Premio Pulitzer de obra de no
ficción, el Premio Nacional del Libro en ficción
y el premio Grammy (premio a la música publicada) de composición
clásica contemporánea. Muchos de sus otros
ex alumnos han contribuido a sus sociedades y al entendimiento mundial
sirviendo en sus gobiernos, enseñando, estudiando, y obteniendo
logros en las artes, así como en todo de tipo de sectores.
Diferentes Programas Fulbright
El Programa "Fulbright para estudiantes estadounidenses"
otorga becas que ayudan a egresados universitarios recientes y candidatos
a titulaciones de maestría o de doctorado, dándoles
la oportunidad de estudiar, realizar investigación independiente
o sobre el terreno, u obtener experiencia en la enseñanza
en el extranjero. Se reúnen, trabajan y comparten el día
a día con los residentes de sus países anfitriones.
El Programa "Fulbright para no estadounidenses"
facilita la ubicación en instituciones académicas
en Estados Unidos de más de 1.300 "becarios extranjeros
Fulbright" cada año. Estos estudiantes de nivel
superior, profesionales y artistas en desarrollo, interactúan
libremente con estadounidenses, contribuyendo a una atmósfera
de apertura, integridad académica y libertad intelectual.
Las oportunidades Fulbright no finalizan con la graduación.
Cada año, alrededor de 800 profesores y profesionales
de todo el mundo reciben becas del "Programa Académico
Fulbright" para hacer investigación avanzada y dictar
cátedra en universidades de Estados Unidos. Un "Programa
Fulbright de intercambio de maestros y administradores" permite
el intercambio entre maestros estadounidenses y extranjeros durante
un semestre o curso escolar. Los alumnos son expuestos a
diferentes puntos de vista y los maestros vuelven a sus orígenes
con una perspectiva más mundial.
En las palabras de J. William Fulbright, el programa "intenta
agrupar algo más de conocimiento, algo más de razonamiento
y algo más de compasión con los temas actuales del
mundo y así incrementar las posibilidades de que las naciones
aprendan a vivir en paz y amistad de una vez".
No Sólo un Programa Estadounidense
Con el crecimiento de los intercambios Fulbright la responsabilidad
por seleccionar y proporcionar fondos a los participantes se ha
ampliado hacia fuera de Estados Unidos. La Oficina de Asuntos
Educativos y Culturales del Departamento de Estado administra el
programa en general, junto con un número de organizaciones
no gubernamentales y 50 "comisiones Fulbright" binacionales.
Cada comisión está compuesta por un número
igual de nacionales estadounidenses y extranjeros y los
fondos provienen conjuntamente de Estados Unidos y del gobierno
extranjero que va a ser país anfitrión.Reciben
solicitudes de intercambio de instituciones locales y proponen el
programa anual del país, así determinan los
números y categorías de las becas Fulbright de ese
país. (En los países en que no hay una comisión,
la sección de asuntos públicos de la embajada de Estados
Unidos gestiona y supervisa el Programa Fulbright). De este
modo, el programa se acomoda a las necesidades de todas las naciones
que participan.
En 1996 el presidente Bill Clinton habló en el 50 aniversario
del programa, y comentó que Fulbright, su paisano de Arkansas,
"regaló el entendimiento de que el único
modo de obtener una paz duradera es que la gente se comprenda ...
el simple acto de dar y recibir lo mejor que cada uno puede ofrecer
... El Programa Fulbright ha permanecido como un orgulloso símbolo
del compromiso fundamental de nuestra nación con dicho ideal".
El compromiso continúa. En 1976 el participante Fulbright
de Bangladesh Mohammad Yunus fundó el Banco Grameen para
proporcionar microcréditos sin aval a los pobres de las zonas
rurales de su país. En 2006, Yunus recibió el premio
Nóbel por su trabajo. "Fulbright me proporcionó
el puente para cruzar. Ví que las cosas se podían
hacer de modo diferente en diferentes sociedades ... aprendí
lecciones que permanecieron conmigo cuando estaba creando el Banco
Graneen", dijo.
Para más información sobre el Programa Fulbright,
favor visitar la página http://exchanges.state.gov/education/fulbright/
Importante: La información en esta página fue provista por el Departamento
de Estado, por el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS),
por el Servicio Estadounidense de Ciudadanía e Inmigración
(USCIS) y/o por el Departamento de Homeland Security de los Estados
Unidos. Ninguna información provista en esta página debe ser considerada
como asesoramiento legal. Por esta razón se le aconseja al lector
que consulte con un abogado antesde hacer cualquier diligencia para
visitar o migrar a los Estados Unidos de América.
Última
actualización: Noviembre 2006.
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