En su discurso de despedida el presidente Obama instó a los estadounidenses a unirse y dijo que está comprometido a trabajar con Donald Trump para conseguir una transición de poder sin interrupciones.
La tradición de los discursos presidenciales de despedida comenzó con George Washington en 1796.
“Dentro de 10 días el mundo será testigo de un gran acontecimiento en nuestra democracia”, dijo el presidente el 10 de enero en referencia a la transferencia pacífica del poder de un presidente elegido libremente al próximo. “Me comprometí con el presidente electo Trump en que mi administración se ocupará de lograr la transición con la máxima facilidad posible, así como el presidente Bush hizo conmigo”.
Destacó que la democracia no requiere la uniformidad de opiniones, pero si requiere “un sentido básico de la solidaridad, la idea de que a pesar de todas nuestras manifiestas diferencias, todos estamos en esto juntos, que avanzaremos o caeremos juntos”.
Obama aseveró que su fe en Estados Unidos se ha fortalecido en los ocho años trascurridos y pidió a los ciudadanos que “se aseguren de que nuestro gobierno nos pueda ayudar a enfrentar los muchos desafíos que todavía confrontamos. Tenemos todo lo que necesitamos para enfrentar esos desafíos”, dijo ante una multitud de 18 000 personas en Chicago, la ciudad donde residió durante mucho tiempo.
Obama rindió homenaje a los sacrificios hechos por su esposa y sus dos hijas, que eran niñas pequeñas cuando él llegó a la presidencia. Elogió a la primera dama Michelle Obama por su “gracia y firmeza y estilo y buen humor” y por hacer de la Casa blanca “un lugar que pertenece a todos”.
Al admitir que la “raza sigue siendo una fuerza potente y con frecuencia divisiva”, el primer presidente negro afirmó que las relaciones raciales eran mejores en comparación a lo que fueron hace 10, 20 o 30 años.
Instó a todos los estadounidenses a ser guardianes activos de la democracia. “Si algo necesita ser reparado, entonces a atarse los zapatos y a comenzar a organizarse”.
“Me voy de este escenario esta noche con más optimismo sobre este país que cuando comencé. Porque sé que nuestro trabajo no solamente ha ayudado a muchos estadounidenses, también ha inspirado a muchos estadounidenses –especialmente a la gente joven que está ahí—a creer que uno puede marcar una diferencia, que uno puede subirse al vagón de algo más grande que uno mismo”.
Casi luego de estar una década en las candilejas Obama se convertirá en un ciudadano privado , un estadista antiguo a los 55 años. Tiene previsto tomarse un descanso y escribir un libro.